LES TRUCS PROPREMENT DITS

Sous ce nom de trucs, il faut comprendre tous les effets qui, au théâtre, passent pour être incompréhensibles, et de fait, ils le sont, car le public, la plupart du temps, ne s'imagine pas la somme de travail qu'ils représentent et ne se rend aucun compte des moyens employés, — moyens que nous allons tâcher de faire comprendre.

C'est surtout dans les féeries que nous verrons foisonner les trucs. C'est là qu'ils régnent en maîtres absolus, courbant souvent l'action sous leurs nécessités.

Plusieurs trucs ont fait courir tout Paris, sans parler des gnomes qui s'évadent des feuillets d'un livre, de personnages coupés en morceaux et renaissant plus jeunes, il en est de plus récents, qui, comme au théâtre des Variétés, ont soulevé à bon droit la curiosité publique.

L'acte se passait à la pelouse de Longchamps, et on y voyait de véritables chevaux montés par de véritables jockeys se disputer le Grand-Prix.

Voici en quoi consistait le truc, que nous allons décomposer.

La toile de fond était équipée derrière les deux cou-

lî« LA MACHINERIE AU TIIEATIM:.

lisses du lointain, à la cour et au jardin, sur deux gros rouleaux verticaux. L'un de ces rouleaux, celui de la cour, tenait toute la toile enroulée autour de lui, excepté ce qui devait couvrir la scène. L'autre rouleau, rouleau d'appel, portait cloué sur toute sa hauteur le commencement de la toile peinte. Si on faisait tourner le rouleau d'appel, la toile s'enroulait autour de lui et le paysage du fond semblait fuir de la cour au jardin. Ceci constituait l'un des fragments du truc.

Le plancher du théâtre formait à lui seul la totalité de l'effet, voici en quoi consistait la façon vraiment ingénieuse dont le décorateur l'avait truqué.

Ce plancher était horizontalement ce que la toile de fond était verticalement, c'est-à-dire que partant d'un pivot à la cour, il tournait sur un autre pivot au jardin, plancher sans fin, comme une courroie de transmission autour d'une roue.

Voici le détail :

Dans la coulisse de la cour, on avait ouvert une trappe; aux deux tiers de cette trappe, c'est-à-dire près du plancher immobile des casiers, un rouleau fixé aux deux bouts par de forts pivots avait été équipé. Il en était de même pour le côté jardin. Sur ces deux rouleaux on avait posé un plancher, composé de lamelles de bois, collées et fixées sur une toile sans fin, glissant de place en place, mais sans sursaut, sur d'autres rouleaux destinés seulement à amoindrir le frottement. Immédiatement après ce premier plancher mobile, une barrière était posée, à poste fixe, sur une

LES ÏRUCS. 10.)

partie immobile du sol du théâtre, puis, derrière elle, un autre plancher mobile, pareil à celui que nous venons de décrire, sectionnait par le même système, mais dans un sens opposé, c'est-à-dire qu'au lieu d'aller de la cour au jardin, comme le premier plancher, il allait du jardin à la cour.

Maintenant, regardons le tout fonctionner.

Les chevaux étaient lancés sur le second plancher, partant du jardin, et comme ce plancher fuyait du jardin à la cour, les chevaux avaient beau fournir le galop le plus triomphal, ils n'avançaientpas, puisqu'en vertu de ce déplacement du sol, ils couraient sur place. Les personnages qui regardaient la course étaient nombreux : tantôt par groupes, tantôt isolés, dans la coulisse, ils prenaient place sur le second plancher et filaient avec lui de la cour au jardin pendant que la toile de fond se déroulait dans le même sens. Tout cet ensemble donnait au spectateur l'impression d'être, en effet, sur la pelouse de Longchamps, et de tourner sur lui-même pour suivre la course des chevaux.

Comme vous devez le supposer, il fallut un nombre incalculable de répétitions pour accoutumer les chevaux et les figurants à se tenir sur ce sol mouvant. Mais ce truc vraiment réussi fit florès, et la pièce lui doit certainement la plus grosse partie de son succès.

Voici maintenant deux autres trucs qui firent fureur dans le Roi Carotte, et dont, une fois de plus, j'emprunte la description à M. Moynet.

Il s'agissait, dans l'espèce, d'un vieux Magicien, qui,

LA MACIIINEKIE \L TllÉVTliE. >7