DES CAUSES QUI ABRÈGENT LA VIE

i“ Celles qui diminuenl la somme de force vitale.

2® Celles qui usent pre'nialure'meut ou détruisent Iles organes essentiels à la vie.

5“ Celles qui accélèrent la consommation inté- I rieure.

4° Celles qui mettent obstacle à la restauration.

Toutes les causes qui abrègent la vie peuvent être comprises dans cette classification, qui nous sert en même temps de donnée pour juger jusqu’à quel point l’influence qu’elles exercent est redoutable. Plus un objet possède de qualités propres à mettre ces diverses causes en action, et plus aussi il est dangereux ; moins il est susceptible de les faire entrer en jeu , et moins on doit le craindre. Il y a même des substances qui ont, pour ainsi dire, deux côtés, un bon et un mauvais , qui , par exemple,, agissent sur nous de l’une des quatre manières défavorables dont je viens de parler , mais qui, en même temps , possèdent d’excellentes qualités. On pourrait en former un ordre à part; mais je me contenterai ici de les ranger dans la classe a laquelle on devrait les rapporter si l’on n’avait égard qu’à la qualité, bonne ou mauvaise, qui prédomine en elles.

11 existe encore une différence essentielle entre les causes qui abrègent la vie. Les unes agissent avec lenteur, et souvent d’une manière imperceptible ; les autres , au contraire , agissent avec force et rapidité , ce qui fait ipi’clles mériteraient plutôt d’être apjiclées causes <!estructives de la vie: telles sont certaines