DES MALADIES , DES MORTS VIOLENTES

à la dëlDauche , et prodiguant en pure perte le baume précieux qui doit embellir et charmer notre propre vie. Il est dans la nature qu’un infortune semblable prëlère une mort qui lui enlève la connaissance , à celle qui , comme sa triste existence , lui en laisse l’usage.

Mais ce qui augmente infiniment encore les ravages causës par ces ennemis si multipliës et dëjà si dangereux par eux-mêmes., c’est qu’on emploie presque toujours des moyens absurdes pour les combattre, et qu’en gënëral on abuse trop de la mëdecine.

Parmi les mëthodes absurdes de traitement je range les suivantes;

1 ° De laisser subsister la cause de la maladie , quelque persuadë qu’on soit du danger qu’elle fait courir. Ainsi , par exemple , personne n’ignore que les excès dans le vin , que les vêtemens trop légers , et que le travail de nuit, portent, atteinte à la santë: cependant on ne se corrige pas de ces défauts.

2” De méconnaître entièrement le caractère de la maladie , et de se refuser avec obstination à y croire , ce qui fait souvent qu’un mal sans conséquence devient fort dangereux. Je ne puis surtout me dispenser de signaler ici une faute qui coûte la vie à un grand nombre de personnes; c’est le peu de cas qu’on lait des rhumes. On regarde ordinairement les rhumes comme des maux nécessaires et même utiles, et l’on a raison jusqu’à un certain point, quand ils ne sont ni trop forts, ni de trop longue durée; mais il ne faut

ET nu PENCHANT AU SUICIDE. .‘223

pa.s oublier que tout rhume est une maladie, et qu’il dégénéré facilement en inflammation de poitrine, ou, ce qui est bien plus ordinaire encore, en phthisie pulmonaire. Je ne crains pas d etre accusé d’exagération en disant que la moitié des poitrinaires le sont devenus pour avoir négligé un rhume. C’est ce qui arrive lorsqu’il dure trop long-temps , ou qu’on le traite mal: Sur quoi je recommande, comme étant deux règles qu’il faut religieusement observer toutes les Ibis qu’on se trouve enrhumé, d’abord, de considérer cet état comme une maladie quand il se prolonge au delà de quinze jours , et d’appeler alors un médecin pour se faire traiter ; en second lieu, d’éviter les occasions de se refroidir ou de s’échauffer, et de s’interdire les alimens, les boissons de nature échaulfante , principalement le vin et les liqueurs spiritueuses.

3® De faire par ignorance , ptir préjugé , ou par une complaisance mal entendue, le contraire précisément de ce qu’il faudrait faire : comme forcer le malade de manger quand il n’a pas d’appétit, lui donner, quand il a la fièvre, du vin, du café, du bouillon ou d’autres substances échauffantes et nourrissantes , qui peuvent convertir une fièvi’e bénigne en une autre redoutable 5 le faire mettre au lit dès qu’il se plaint du moindre frisson ; l’y ensevelir sous le poids des couvertures; fermer portes et croisées; echanffer autant que possible l’air de la chambre, sans permettre qu’il se renouvelle , et négliger les