DES AFFECTIONS ET DES PASSIONS

Les alFec lions et les passions qui contribuent le plus à abre'ger la vie sont la tristesse, le chagrin, le de'pit, la crainte, l’inquie'tucle , la pusillanimité', mais surtout l’envie et la jalousie.

Elles e'puisent les forces vitales les plus délicates., dérangent la digestion et l’assimilation, affaiblissent l’énergie du cœur, et troublent de celte manière l’acte important de la restauration. Les affections tristes ne contribuent à ce résultat que d’une manière purement négative. L’envie et la jalousie y concourent, au contraire , par des qualités positives. Non contentes d’enlever au corps ses forces vitales , elles aigrissent incessamment la bile, sont par conséquent la source continuelle d’un poison lent, et augmentent la consommation intérieure à un point extraordinaire, par le stimulant général de la bile, de sorte quelles justifient pleinement l’allégorie par laquelle nous représentons l’Envie se dévoi'ant elle-même.

Il ne faut pas oublier ici la maladie morale qu’on connaît sous le nom de mauvaise humeur. Rien ne contribue autant que celle funeste habitude à flétrir

UES 'AEEECTIONS

le cœur, el à rendre lame inaccessible au plaisir ei à la joie. Je conseille à quiconque aime la vie de fuir la mauvaise humeur comme un poison inorLcl, eidc ne jamais s’y abandoniler.

La crainte doit aussi être ciiee des premières parmi les affections qui abrègent la vie. C’est une de ces habitudes vicieuses qu’on peut e'galement faire naître et disparaître à volonté. Un Anglais , qui avait fait le tour du monde, causait un jour avec le jeune Berkenhout. Celui-ci ayant parlé delà crainte: Fi donc? interrompit vivement l’Anglais , c’est une passion indigne de l’homme. En effet cette passion est des plus avilissantes , car elle nous dégrade et nous rabaisse aussi bas que la passion contraire, le courage, peut nous élever au-dessus de la nature humaine. La crainte nous enlève la force, la réflexion, le hon sens, la résolution, en un mot toutes les prérogatives de notre espèce. Aussi l’un des premiers principes de l’éducation devrait-il être de la bannir de l’ame des enlans. Malheureusement on fait tout le contraire. Je ne citerai que deux espèces de craintes, qui sont les plus répandues, celle des orages et celle des revenans. Celui qui est tourmenté par ces deux chimères doit renoncer pour toujours à la tranquillité. L’obscurité de la nuit, si sagement destinée au repos, est pour lui la source des plus cruelles inquiétudes, danois que les autres goûtent les douceurs du sommeil, attentif et tremblant au moindre bruit, il passe la nuit dans les transes de la peur, et quand le jour arrive il se