DE LA SANTÉ

nous procurer, mais que nous pouvons ei devons donner aux autres.

Il y a ici trois olajets essentiels à considérer, la samë des parens, le moment de la génération et le temps de la grossesse.

I ° La santé et le fonds de vie des parens. Ce qui prouve combien ee point est essentiel, c’est qu’on a vu des familles entières qui semblaient avoir reçu de la nature le privilège de la longévité. Telle était la famille de l’Anglais Parr, dont nous avons parlé précédemment , et dont le père et les enfans atteignirent un âge très-avancé. Lorsque les parens fournissent une longue carrière , il y a lieu de présumer que les enfhns vivront long-temps aussi. Cette seule circonstance devrait déjà être un motif suffisant pour déterminer quiconque veut avoir des enfans , à ménager et à conserver autant que possible ses facultés vitales. Nous sommes l’image de nos parens, non-seulement pour la forme et l’organisation générale , mais encore pour certaines faiblesses ou certains vices des organes intérieurs. On peut même transmettre à ses enlansla prédisposition à diverses maladies qui dépendent de la constitution primitive, telles que la goutte, la pierre, la phthisie pulmonaire et les hémorroïdes. L’expérience m’a prouvé que l’épuisement des facultés génératrices par le libertinage , ou peut-êtj'e par le virus vénérien modifié , communique aux enfans une prédisposition particulièi’e du système lymphatique qui dégénère en scrotules, et qui tait que c'eiie

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(maladie se de'clare souvent dans les premiers mois de lia vie, quelquefois même au moment de la naissance.

L’âge des parensnuit egalement à la dure'edela vie ict à la vigueur de leurs enlans, lorsqu’il est trop ; avance', ou qu’il ne l’est pas assez. On ne devrait jaimais se marier qu’après avoir pris tout son dêvelop- [ peinent, c’est-à-dire, dans nos climats, à vingt-quatre . ans pour l’homme , et dix-huit pour la femme. En se I mariant avant cette epoque, on s’expose à ruiner sa santé et à mettre au jour des enfans délicats. Il me serait facile de citer beaucoup d’exemples pour prouver combien un mariage précoce peut entraîner de suites funestes pour la santé de la femme et le bonheur des deux époux.

2° Le moment de la génération. Ce point est beaucoup plus essentiel qu’on ne le croit communément , et il a une influence décisive sur la vie tout entière de l’enfant, soit au physique , soit au moral. C’est dans ce moment qu’on communique au germe du nouvel être le principe qui doit le vivifier Or combien le plus ou moins d’énergie des causes agissantes ne doit-il pas influer sur la perfection ou l’imperfection du pVoduit? Ne serait-il pas à désirer (juc les parens fissent attention à cette circonstance, afin de n’oublier jamais que le moment de la génération est de la plus haute importance , que c’est celui de la création d’un nouvel être, et que la nature n’y a pas attaché sans motif le plus haut degré d’exaltation dont nous soyons susceptibles? Quelque difficile qu’il

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soit de rassembler des faits à cet egard, je pourrais cependant citer des exemples d’enfans qui , ayant été engendrés dans l’ivresse, sont restés toute leur vie imbéciles. Puisqu’un extrême produit des extrêmes , pourquoi ne supposerait-on pas de même une proportion entre la cause et l’effet à tous les degrés, et n admettrait-on pas , par exemple , qu’un enfant engendre dans un moment de mauvaise humeur ou d incommodité , se ressentira lui-même plus ou moins de cette disposition physique ou morale pendant toute sa vie? Delà vient la prééminence surprenante qu’ont presque toujours les enfans de l’amour sur les fruits d’une union légitime. Je crois donc que, dans l’état de mariage , on ne devrait jamais consacrer à l’accomplissement des devoirs conjugaux que les momens où l’on semble y être invité également des deux côtés par l’amour, la joie et l’impulsion de la nature. Nouveau motif pour s’interdire des jouissances trop fréquentes ou forcées, pour s’abstenir des plaisirs auxquels on ne se livre que machinalement et par habitude.

3“ Le temps de la grossesse. Quoique le père soit sans contredit la principale source d’où le nouvel être tire le souffle de la vie, on ne peut disconvenir que le développement qui succède à l’éveil du germe, c’est-à-dire que la masse ne provienne de la mère seule. C’est le champ d’où le grain lire sa nourriture, et la constitution de l’enfant doit tenir principalement de celle de l’être dont il a fait partie pendant si

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i long-temps , avec la chair et le sang duquel il a été I forme. Mais, outre la constitution de la mère, les cir- I constanees favorables ou défavorables à l’aetion desquelles elle se trouve exposée dans le cours de sa grossesse, doivent exercer une influence puissante sur la conformatiçn tout entière et sur la vie du nouvel être. C’est aussi ce que l’expérience nous apprend : la santé de l’enfant , et le plus ou moins de vigueur de sa constitution, dépendent beaucoup plus de la mère que du père. Un homme débile peut engendrer un enfant assez vigoureux , pourvu que sa femme soit robuste et bien portante. La substance du père s’élabore et se perfectionne pour ainsi dire dans le sein de la mère. Au contraire, l’homme le plus fort n’obtiendra jamais d’une femme valétudinaire que des enfans faibles et languissans.

Quant à ce qui concerne les mesures prises pour mettre le nouvel être à l’abri de tout danger et de toute influence pernicieuse, nous voyons en elles une nouvelle preuve de la sagesse et de la providence divines. Malgré l’union intime du foetus avec la mère, quoiqu’il en fasse réellement partie pendant près d’une année, et que, durant ee long espace de temps, il partage la même nourriture et les mêmes humeurs, cependant sa position, au milieu des eaux dans lesquelles il nage , le garantit non-seulement des atteintes extérieures , mais encore des influences morales , car il n’y a pas de connexion entre ses nerfs et ceux de la mère. On a même vu souvent cette dernière mou-