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beau, il fait perdre la voûte du palais ou le nez, de sorte que l’homme qu’il a si cruellement maltraité est désormais obligé de promener et d’étaler sa honte en tous lieux. D’un autre côté , il n’y a pas de signes certains auxquels on puisse reconnaître s’il a été totalement détruit ou non dans le corps. Il peut se tenir caché et se modifier pendant un laps de temps assez long pour faire croire qu’on est guéri, sans l’être effectivement. Or il résulte de là qu’il n’y a rien de plus facile que de conserver dans le corps un reste de poison, qui, affectant différentes formes, tourmente jusqu’au dernier moment et accable d’infirmités, ou, ce qui est presque aussi fâcheux, qu’on s’imagine toujours en être encore attaqué, qu’on lui atuibue jusqu’à la plus légère incommodité , et que cette cruelle incertitude devient une source de tourinens pour le reste de la vie. Il ne faut qu’une teinte d’hypocondrie pour faire de cette idée un démon qui chasse à jamais de notre âme le repos, le bonheur, et les bons sentimens. Le traitement même de celte maladie a quelque chose d’effrayant. Le seul antidote que l’on connaisse contre elle est le mercure ; c’est-à-dire qu’il faut la combattre par un poison d’une autre espèce, et que le traitement nécessaire pour se guérir, quand elle est parvenue à un certain degré , n’est autre chose qu’un empoisonnement par le mercure auquel on a recours pour faire cesser les effets d’un empoisonnement vénérien. Aussi n’éprouve-l-on que trop souvent les cruels effets du mal mercuriel, après avoir été guéri du mal vénérien :

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on perd les cheveux ei les dents , on demeure faible et languissant , on devient poitrinaire , etc. Enfin , et ce n’est certainement pas la considération la moins puissante aux yeux de tout homme sensible , celui qui contracte le mal vénérien, non-seulement le reçoit, mais encore le reproduit dans son propre corps , de manière qu’il devient lui-même une source empoisonnée pour les autres et pour tout le genre humain. 11 est démontré que ce poison ne se reproduit que dans notre espèce , et qu’on parviendrait sans peine à le détruire, si tous les hommes pouvaient se donner le mot pour ne pas le reproduire.

6“ 11 est encore un motif qui ne peut manquer d’avoir de l’influence sur les âmes bien nées , c’est l’idée de ce que nous devons à la femme qui doit un jour partager notre sort. Si on la connaît déjà, cette pensée se présentera d’elle-même à l’esprit. Mais, lors même qu’on ne la connaîtrait pas, l’idée de celle dont nous exigerons amour, fidélité et vertu, doit être un molif puissant pour nous conserver purs et sans tache. Si nous voulons être parfaitement heureux avec elle, il nous faut l’estimer d’avance, ne fût-ce qu’en idée , lui jurer amour et fidélité , et nous rendre dignes d’elle. De quel droit celui qui a perdu l’hon-

I neur en se plongeant dans d’infâmes débauches , eslipérerait-il de trouver une épouse honnête et ver-

I I tueuse ? Comment pourrait-il l’aimer avec pureté et I sincérité? Comment oserait-il lui promettre sa foi, et I parviendrait-il à tenir son serment, lui qui, au lieu de

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s’accoutumer de bonne heure aux seniimens nobles et ge'nereux , les a remplace's dans son cœur par des passions viles et me'prisables ?

7” Enfin, il y a une dernière règle qui est trop essentielle pour que je la passe sous silence, c’est celle d’éviter avec soin le premier faux pas. Il n’y a point de penchant qui se tourne aussi facilement en habitude que celui-là. L’homme qui n’a pas encore eu de liaisons intimes avec les femmes, marche d’un pas assuré dans le chemin de la vertu. La pudeur , la timidité, un sentiment vague du juste, et de l’injuste, en un mot toutes ces nuances délicates qui se rattachent à l’idée de pureté morale , lui donnent la force de résister , même aux plus grandes séductions. Mais faire taire une seule fois cette voix intérieure, c’est l’étouffer pour toujours. Ajoutez à cela que c’est souvent la première jouissance qui fait naître le besoin , et qui développe le germe encore endormi de l’instinct reproducteur , absolument de même que c’est l’exercice qui perfectionne tous nos sens. Sous ce rapport , la virginité est quelque chose de réel , au moral comme au physique. C’est un bien que les deux sexes devraient conserver à l’égal d’un dépôt sacré. Mais il est certain aussi qu’une seule occasion suffit pour nous la ravir , soit au moral , soit au physique, et que celui qui est tombé une fois tombera encore.

Pour en revenir à notre objet principal : mulUi tidit , fecitque puer, sudavit et alsit : absiinuit venere et 'vino. Ce peu de mots renferme tout le se-

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crel de l’art à l’aide duquel on peut, dans sa jeunesse, acque'rir de la force, et jeter les fondemens d’une longue vie.

Heureux celui^îqui sait me'nager ses faculte's! Il a ce qui est ne'cessaire, non-seulement pour assurer I plus d’e'nergie et de duree à sa propre existence , mais I encore, lorsque le moment est arrive', pour donner la vie à d’autres êtres , jouir ainsi de toutes les dou- I ceurs de l’hymen, et voir renaître, dans des enfans sains et robustes, sa santé' et sa vigueur qu’il avait su épargner. Tandis que celui qui s’e'nerve de bonne heure, outre qu’il raccourcit sa carrière, a de plus le chagrin amer de voir sa honte se reproduire dans les enl’ans auxquels il donne le jour. Telle est la récompense inappréciable réservée à celui qui prend assez d’empire sur lui-même pour résister pendant quelques i années à ses désirs. Peu de vertus en reçoivent ici-

i bas une aussi belle et aussi douce.

DU BONHKUU