DU CALME

Alors on reconnaîtra qu’ici-bas la plupart des maux proviennent de malentendus, de faux inte'rêts , ou de précipitation , et que l’essentiel n’est pas ce qui nous arrive, mais la manière dont nous prenons les ève'nemens. Celui qui possède un pareil fonds de bonheur est indépendant des circonstances. Weishaupt avait bien raison de dire : « Il est donc vrai que la » sagesse est la source du plaisir, et la folie celle du )) mécontentement. Il est vrai que, si l’on excepte la » résignation aux décrets de la Providence, la per- » suasion que tout arrive pour le mieux , et l’esprit J) d’être content du monde et de la place qu’on y oc- » cupe , tout ce qui conduit au mécontentement est J) folie. »

5° Cherchons sans cesse à fortifier en nous la croyance et la confiance dans l’humanité et les vertus qui en dérivent, la bienveillance, la philanthropie et l’amitié. Croyons tous les hommes bons jusqu’à ce que nous ayons acquis la preuve convaincante du contraire , et même alors ne voyons en eux que des êtres égarés , qui. méritent plutôt notre compassion que notre haine. Le méchant serait bon s’il n’eût manqué de discernement^ ou s’il ne se fût laissé séduire par un intérêt mal calculé. Malheur à celui qui a pour maxime de ne se fier à personne ! Sa vie est une guerre offensive et défensive continuelle; il doit renoncer à la gaieté, à la satisfaction. Plus on veut de bien à tout ce qui nous entoure, plus on rend les autres heureux , et plus on est heureux soi-même.

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6° L’espérance esi une condition nécessaire à la salisiaclion et au repos de l’âme. Celui qui peut espérer prolonge son existence, non-sealemenl en idée, mais même en réalité et physiquement, par l’effet du calme et de l’indifférence qui en résultent. J’entends par espérance, non celle qui se renferme dans les bornes étroites de notre existence actuelle , mais celle qui s’étend jusqu’au-delà du tombeau. Le^logme de l’immortalité de l’âme est, suivant moi, la seule idée qui nous rende la vie chère , et qui nous fasse supporter avec patience les désagrémens dont elle est remplie. Foi et espérance , vertus divines! qui pourrait, sans vous, parcoui’ir une carrière semée de tant d’illusions et de mensonges , dont le commencement et la fin sont couverts d’une obscurité profonde . et où le présent lui-même se réduit à un instant, qui, à peine sorti du vague de l’avenir, est déjà englouti par le passé? Vous êtes les seuls appuis de notre faiblesse chancelante , lés plus doux délassemens du voyageur fatigue. Celui même qui ne vous révère pas comme des vertus sublimes , est obligé d’avouer que vous etes nécessaires ici-bas, et de vous pratiquer par amour pour lui-même, si ce n’est par amour pour la Divinité. Sous ce point de vue, on peut ranger jusqu’à la religion pai’mi les moyens de prolonger la vie. Elle y contribue d’autant plus qu’elle donne plus de moyens pour combattre les passions, qu’elle inspire plus d’abnégation de soi-même , qu’elle procure plus de calme et de sérénité à l’âme, enfin quelle peint

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toutes ces vérités à notre esprit sous des couleurs plus vives.

Il en est de même de la joie. Qu’on ne croie pas qu’il faille toujours des événemens et des coups de fortune extraordinaires pour la faire naître. C’est la disposition morale dont je viens de parler qui nous en rend susceptibles , et tout homme doué d’une pareille âme ne manquera jamais d’occasions d’éprouver de la joie : la vie elle-même en est une pour lui. Cependant on ne doit laisser échapper aucune occasion de se procurer une joie pure et modérée. Il n’y en a pas qui soit plus propre à prolonger la vie que celle que nous goûtons au sein de notre famille , dans le commerce des personnes aimables et vertueuses, et au milieu des jouissances de la belle nature. Un jour passé à la campagne, dans un bon air , et au milieu d’un joyeux cercle d’amis, vaut certainement mieux que tous les élixirs du monde. N’oublions pas l’expression physique de la joie, le rire; c’est le mouvement le plus salutaire , car il agite en même temps le corps et l’âme , facilite la digestion, la circulation et la transpiration , et ranime la force vitale dans tous les organes.

Les occupations plus relevées de l’esprit, en supposant qu’on observe à leur égard les précautions que j’ai indiquées précédemment , méritent d etre menlionnées ici. Ce sont des jouissances réservées a l’homme seul, et une source de l’estauration digne de lui. Je range surtout dans celte catégorie les lecture.''

ET DES AUTRES DISPOSITIONS DE l’aME. 59 1

agréables et instructives, l’élude des sciences, la contemplation de la nature et de ses merveilles , la découverte de vérités nouvelles par un travail purement intellectuel, les conversations spirituelles , etc.

ti

DE LA FUANCUISE