CHAPITRE XVI

DE j/aIîT DE PRÉVENIll ET DE TRAITER LES MALADIES.

J’ai fait voir précédemment que les maladies se rangeaient presque toutes dans le nombre des causes qui abrègent la vie , et qui en rompent quelquefois le fil d’une manière subite. La médecine s’occupe de les prévenir et de les guérir; nous pouvons donc la considérer comme un moyen de prolonger notre existence , en profitant des ressources quelle nous offre.

Mais on commet beaucoup d’erreurs au sujet de cet art bienfaisant; les uns croient ne pouvoir jamais invoquer assez son secours, dont ils abusent; les autres le redoutent comme contraire à l’ordre naturel, et rejettent toute intervention de sa part; d’autres enfin se font une idée fausse de la médecine et du médecin , dont ils réclament l’assistance à tort et à travers. Ces erreurs se sont encore accrues depuis qu’une foule d’écrits populaires ont répandu dans le public mille idées indigestes sur l’art de guérir , et multiplié ainsi, avec l’abus qu’on n’était déjà que t rop tenté d’en faire , les suites fâcheuses qu’entraîne toute interprétation vicieuse de ses règles.

Nous ne pouvons pas tous être médecins. La mé-