DE LA CULTURE DES FACULTÉS PHYSIQUES ET MORALES

La culture seule rend l’homme parfait. Il ne peut jouir de tous ses avantages que quand il a acquis, au physique comme au moral, un certain degré de développement et de perfectionnement. Un homme grossier, sans culture, n’est pas un homme; c’est une hrute, qui a tout ce qu’il faut pour devenir homme, mais qui, tant que ses dispositions naturelles n’ont pas été dé- ^leloppées, ne s’élève pas au-dessus de la classe des animaux. L’essence de l’homme consiste dans sa perfectibilité. Son organisation entière a été calculée pour qu’il ne fût rien, et pour qu’il pût devenir tout.

L’influence de la culture sur le physique et sur la prolongation de la vie est bien remarquable. On croit communément qu’elle affaiblit et abrège la vie; mais cela n’est vrai que de l’excès de culture , qui amollit et efféminé l’homme. Cet excès est aussi pernicieux qu’un défaut absolu; il abrège également la vie. L’homme trop amolli, et dont les sens ou le moral sont trop développés, n’atteint pas plus qu’un sauvage le der- ' nier terme assigné à son espèce , tandis qu’un degré convenable de culture physique et morale, et surtout ]e développement harmonique de toutes les facultés ,

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; est, comme je l’ai démontré précédemment, nécessaire ; à l’homme pour lui faire acquérir , même au phyj sique, et sous le rapport de la durée de la vie, les I avantages qui doivent le distinguer de la bête, j II n’est pas inutile sans doute de faire connaître la I manière dont4a culture bien entendue influe sur la prolongation de la vie,, afin qu’on puisse la distinguer de celle qui n’a pas éèé sagement calculée.

Elle développe parfaitement les organes , de sorte qu’elle multiplie les sources de jouissance et les moyens de restauration. Combien l’homme civilisé n’a-t-il pas de moyens pour réparer ses pertes, qui manquent au sauvage !

Elle amollit et adoucit la complexion, et diminue par conséquent cet excès de dureté qui nuit à la longueur de la vie.

Elle nous garantit des causes destructives qui abrègent beaucoup la vie des sauvages, telles que le froid, la chaleur, les intempéries de l’air, la faim, les poisons, etc.

Elle nous apprend à guérir les maladies , et a faire servir les forces de la nature au rétablissement de la santé.

Eli nous enseigne à faire plier nos passions sous le joug de la raison et de la morale. Elle nous apprend à supporter l’infortune avec résignation , à ne pas nous offenser des injures qu’on nous adresse, etc. Elle diminue donc la consommation , qui sans cela ne tarderait pas à nous détruire.

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Elle réunit les hommes en corps de nations, et amène le besoin des sociétés, sans lesquelles il ne pourrait y avoir ni assistance mutuelle, ni police, ni lois. De cette manière elle contribue indirectement à prolonger nos jours.

Enfin , elle nous fait connaître une foule de commodités, dont on peut se passer dans la jeunesse, mais qui sont fort utiles dans un âg% avancé, des alimens raffinés par l’art du cuisinier, l’exercice rendu plus facile par l’emploi des animaux , des jouissances plus multipliées, davantage de repos, etc. Ce sont là autant de prérogatives au moyen desquelles l'homme qui vit en société prolonge plus ses jours, durant la vieillessej que celui qui vit encore dans l’état de pure nature.

Oii peut juger d’après tout cela quel degré de culture est nécessaire pour prolonger notre existence. La seule qui puisse nous procurer ce bienfait, c’est celle qui tend à perfectionner autant que possible toutes nos facultés physiques et morales, mais sans perdre jamais de vue la grande loi morale, à laquelle tout dans l’honnne doit se rapporter pour que son existence corresponde réellement à sa destination.

CO.^SEILS