RHUMES HE CERVEAU ET HE POITRINE

teinte, même dans les épidémies dfj catarrhe et de coqueluche.

Mais le bien qu’on procure ain si aux enfans ne se borne pas uniquement à les garan tir de catarrhes. On fortifie encore leur peau et leurs poumons pour la vie entière, et on les met à l’abri de toutes les autres maladies de poitrine, même de la. phthisie pulmonaire. Car ce que nous appelons pré' lisposition aux catarrhes est toujours une faiblesse des poumons, et par conséquent une tendance à la ph thisie. Plus un enfant est souvent enrhumé du cervea.u et de la poitrine, et plus on peut être certain qu’il porte en lui le germe de cetfe tristp maladie , de même qu e plus on le tient chaudement et renfermé, plus of.i peut compter que ce germe viendra à maturité. No» jvel exemple qui prouve cornbien, à l’aide de moyer is simples, on peut , dès la première enfance , cont’ ribuer à consolider et prolonger la vie , même à éloi gner ses plus cruels ennemis, au nombre desquels 1 a faiblesse et les maladies du poumon tiennent à cc »up sûr le premier rang.

Quand le catar rhe existe, s’il est léger , si le temps n est point humic le'ou très froid, il n’y a point nécessité de retenir l’c nfant à la maison ; on suspendra seulement le lavage journalier à l’eau froide et le bain; on fera prendre; aussi une légère Infusion de tilleul, avec du lait et (du sucre, qu, si le petit malade tousse, de 1 eau de gri i au sucrée. Mais quand le catarrhe est intense et acc ompagné de fièvre, le grand air et tout cbangementbj ’usque de température seraient nuisibles ;

5lO ÉDUCATIOIf PHYSIQUE UES ENFANS.

il convient alors de consulter le médecin , dans la crainte qu’une infliammatioii pulmonaire ou quelque autre accident araue ne survienne.

Si la tous dure au-delà de quinze jours, en supposant même qu’il n’y ait point de fièvre , elle mérite attention et rentre dans les attributions du médecin, parce qu’ordinairement alors elle réclame des moyens plus énergiques.

Cependant je dois faire' observer que, chez certains enfans, le travail de la d>entition s’accompagne d’une toux et d’un engouement de poitrine, qui résistent à tous les remèdes tant que l’iiTitation dentaire persistCj mais' cèdent d’eus-mêmes aussitôt que la dent est^percée. Ces accidens tourmenv'eut beaucoup les mères, mais à tort, puisqu’ils ne se rattachent point au poumon; je les ai rarement vus e utFaî-ner des suites fâcheuses. Cependant on fait bien, ails acquièrent de la violence, on s’ils se compliquent d’autres symptômes, de chercher au moins à les soulag'^er, si l’on ne peut parvenir à les faire cesser entièren lent.

Fièvre.

La' fièvre est un accident qui peut se joindre à toutes les maladies et éclater à tous les âg e-6 de la vie; mais, elle mérite toujours une grande atleijtt.ion, qu elle soit seule ou qu’elle coinplique«uiie affect ic>n quelconque. Car, bien qu’elle n’entraîne souvent au ci m danger, elle peut aussi devenir mortelle, et il est lmp- ossible de rien préjuger sur ce sujet an début.

IlOQÜEÏ ET VOMISSEMENT. 011

Je conseille donc dès qu’un enfant est jiris de la fièvre, ou que ce symptôme vient s’adjoindre à une maladie qui en avait été exemple jusqu’alors, de ne point s’en rapporter à la nature seule, et d’invoquer les secours de l’art. En effet, il suffit souvent de. quelques remèdes pour guérir à son origine une maladie qui devient mortelle au bout de huit ou quinze jours.

On aTira soin de ne point exposer à l’air l’enfant atteint de la fièvre. On ne lui donnera rien non plus, pas meme du bouillon, jusqu à l’arrivée du médecin.

Les signes de la fièvre chez les petits enfans sont: une chaleur qui ne se fait d’abord remarquer qu’au front, la respiration chaude et précipitée, la soif et l’accélération du pouls. Cependant ce dernier signe laisse beaucoup d’incertitude riiez les jeunes enfans, dont le pouls est toujours très vite et peut changer à la moindre cause.

Hoquet et vomissement.

llien de plus commun que le hoquet pendant les premiers mois de la vie ; rien aussi de plus insignifiant. Une legere surcharge de l’estomac, quelque peu d’acide dans ce viscère, un petit refroidissement, des vents, peuvent le faire naître. Tantôt il se dissipe de lui-même, tantôt il cède protnptement à des serviettes chaudes sur* 1 estomac ou à une gorgée d’infusion de camomille chaude.

Mais quand il revient souvent et en toute occasion.

5i2 éducation physique des enfans.

il annonce un estomac faible , et sous ce rapport peut servir de guide au traitement général.

Quant au vomissement , il a plus d’importance ; mais tout dépend des circonstances qui accompagnent et de ses diverses espèces.

Chez certains enfans , le vomissement est si ordinaire, qu’ils rendent une partie du lait ou des alimens qu’ils* prennent, ce qui n’empêche pas beaucoup d’entre eux d’être bien portans, de profiter et d’acquérir des forces. Mais tous ne sont pas dans le même cas ; il y en a chez lesquels le vomissement habituel annonce une mauvaise disposition, et prouve qu’ils sont malades ou sur le point de le devenir. Il importe beaucoup de bien distinguer ces deux cas l’un de l’autre, car on aurait tort de recourir à des remèdes dans le premier, tandis que dans le second on doit faire cesser les vomissemens. levais donc indiquer les signes distinctifs que chaque mère peut saisir aisément et doit connaître.

Le vomissement, incapable de nuire, salutaire même, a cela de particulier que l’enfant rend le lait, non pas tel qu’il l’a pris , mais caillé. Il indique que l’appétit est très fort, que l’estomac admet plus qu’il peut contenir, mais qu’il possède une faculté digestive suffisante pour élaborer complètement le lait; car la coagulation de ce liquide dans l’estomac est une condition indispensable pour qu’il soit digéré, et 1 on se trompe en concluant de ce qu’il est vomi caillé, que l’estomac n’a point assez de vigueur ou souffre.

APHTHES.

Le vomissement annonce en outre que l’estomac possède assez d’énergie pour rejeter le trop-plein. C’est donc non seulement un signe de bonne digestion, mais encore un moyen de prévenir les indigestions. On conçoit d’après cela que les enfans qui l’offrent prospèrent. ,

L’autre vomissement habituel , qui est nuisible et de mauvais augure , a pour caractère la couleur blanche et la non-altération du lait rendu. Ici il y a évidemment faiblesse de l’estomac et défaut de faculté digestive ; ou parfois aussi le lait est trop gras, pesant, indigeste. En pareil cas , on doit recourir au médecin.

Aphlhes.

Cette maladie consiste en petits ulcères blancs, non pas creusés, maissaillans, en manière de champignons, qui couvrent la langue et la surface intérieure de la bouche. Ces ulcères, par l’irritation qu’ils causent, déterminent des douleurs', la salivation, le hoquet, le vomissement, même la diarrhée et la fièvre, en même temps qu’ils gênent la succion et la déglutition. Ils peuvent finir par s’étendre jusque dans l’estomac et le* canal intestinal , et devenir une maladie très dangereuse. Enfin ils ont cela de désagréable que l’enfant fait naître au sein de sa mère ou de sa nourrice des ulcérations douloureuses et fréquemment difficiles à guérir.

liCs causes sont la mauvaise qualité du lait et des

5l4 ÉDUCATION PHYSIQUE DES ENFANS.

aliinens , les maladies de la mère ou de la nourrice j des saburres dans restomac ou le canal intestinal; mais surtout, ce à quoi on pense ordinairement le moins, la malpropreté , dans l’acception la plus large du mot. Ici je range l’omission du lavage et des bains , l’air corrompu et renfermé , le renouvellement trop rare du linge et des draps, enfin la mauvaise habitude de faire boire à la poupée, quand ou n’a pas soin de changer très souvent l’ép.onge.

L’énumeration de ces causes suffit pour indiquer les moyens de traiter, et, ce qui est plus important encore , de prévenu’ la maladie. On verra rarement des aphthes chez les enfans qui seront lavés tous les jours, qu’on baignera dans l’eau tiède une fois chaque jour pendant la première semaine , et tous les deux ou trois jours au moins dans la suite, dont on changera le liuge aussitôt qu’il sera sale, dont on renouvellera souvent les draps et les matelas, dont la chambre sera bien nettoyée et aérée , qu’on fera boire à la cuillère et non au biberon , dont on aura soin de nettoyer fréquemment la langue et la bouche, enfin auxquels on procurera un bon lait de mère ou de nourrice.

. Si les aphthes apparaissent dès le principe, outre les moyens qui viennent d’être indiqués, le mieux qu on puisse faire est de frictionner souvent la langue et la bouche avec du sucre en poudre. Dans le cas ou la maladie persisterait, il faudrait appeler le médecin, et surveiller la nourrice à l’égard soit des qualités de son lait, soit d’affections qu’elle aurait pu dissimuler.

INTKBTRIGO ET ÉRUPTIONS A LA PEAU. 5l5

Inlertrigo et éruptions à la peau.

L’un des accidens les plus ordinaires chez les enfans est qu’il se coupent dans les points où la peau forme des plis et subit des frottemens. J’ai reconnu que, de toutes les causes auxquelles on peut l’attribuer, la plus commune est la malpropreté, et surtout l’impardonnable négligence de changer le lit imbibé d’urine. Qu’on renouvelle trois ou quatre fois par jour les paillassons, qu’on observe les précautions indiquées à l’égard des lotions et des bains, et je puis assurer qu’on n’aura point à craindre que les eiifans se coupent ou s’échauffent.

Lors même que le mal est arrivé, il n’y a rien de mieux a faire que de laver fréquemment les parties avec .de 1 eau frj^ide, de donner des bains, et de changer souvent îe linge. Presque toujours ces moyens réussissent avec promptitude. Je désapprouve les onguens et les corps gras, qui prolongent la durée du mal , et peuvent faire naître des ulcères.

Le meilleur préservatif est le lycopode , dont on saupoudre les plis de la peau.

Quand les écorchures ne cèdent pas h ces moyens simples, et quelles prennent un mauvais caractère , jpassent à la suppuration , répandent une odeur désagréable, on doit craindre que leur cause ne soit plus simplement superficielle , qu’elles ne dépendent d une altération plus profonde des humeurs, et il faut consulter le médecin.

5l6 ÉDUCATIOir PHYSIQUE UES ENFANS.

A l’égard des autres éruptions qui peuvent avoir lieu chez les enfans, elles exigent la plus grande circonspection. On doit s’abstenir même du lavage et des bains jusqu’à ce que le médecin ait prononcé. Car, quoique beaucoup de maladies cutanées cèdent à la propreté et à l’eau, il y en a, surtout parmi celles que la fièvre accompagne , dans lesquelles l’eau pourrait nuire beaucoup , et lâ mère ne saurait en faire la distinction.

La teigne se range ici. Ordinairement elle se rattache à la malpropreté chez les petits enfans. Je recommande donc, comme le meilleur moyen pour la prévenir et même pour la guérir quand elle existe, de comprendre la tête dans les lotions generales et les bains, de nettoyer souvent les cheveux avec un peigne fin ou une brosse, et d’enlever la crusse qui s amasse sur le cuir chevelu.

Acides dans les premières voies.

Il s’engendre très facilement dans l’estomac et le canal intestinal des acides dont la présence est décelée par les cris répétés et violens des enfans, qui ramènent leurs jambes vers le corps , vont souvent h la selle , rendent des matières vertes ou semblables à des œufs brouillés et d’odeur aigre , ou exhalent une odeur aigrelette par la bouche, et vomissent des liquides aigres. Cet état a de l’importance en ce qu’il occasionne de mauvaises digestions , trouble la nutrition, donne lieu à des maladies de peau, et peut

4CIDES DANS LES PREMIÈRES VOIES. 617 déterminer des vomissemens violens , la diarrhée , même des accidens nerveux , des spasmes et des convulsions.

La cause qui fait que les enfans sont plus sujets à ‘engendrer des acides que les adultes, est la faiblesse et le caractère incomplet de leur faculté digestive, qui les empêche d’élaborer les alimens , au point de faire disparaître toute trace de leur constitution primitive. Ainsi , la présence d’acides dans les premières voies peut tenir ou à l’usage d’alimens très susceptibles de subir la fermentation acide, comme les fruits, les légumes, le lait ancien , trop gras, aqueux, de mauvaise qualité, ou à une faiblesse extrême des organes digestifs, de laquelle il résulte que les propres humeurs de l’estomac passent à l’acidité.

On voit d’après cela combien est nuisible l’usage si répandu de combattre cet accident par des purgatifs et vomitifs. A la vérité , on enlève par là les acides existans, mais comme on débilite déplus en plus l’estomac, on ajoute à l’intensité de la cause, qui en reproduit sans cesse.

Le traitement rationnel consiste donc à rechercher la cause et à la détruire , par cdnséquent à changer le régime de l’enfant, à mettre de côté tous les alimens tirés du règne végétal, à examiner le lait, à rechercher si la mère ou la nourrice vit d’une manière convenable , car c’est souvent jusqu’à elle qu’on se voit forcé de remonter. Lafemme qui allaite doit donc aussi éviter les végétaux , manger de préférence de la viande ou

5l6 iDüCATION PHYSIQUE DES EîvFANS»

des œufs, et surtout prendre plus d’exercice ; car c’est un point sur lequel on ne saurait trop insister, qu’à la vie sédentaire des nourrices se rattache souvent l’unique cause des acides chez lès enfans. Ce phénomène a lieu de préférence chez les personnes qui menaient auparavant une vie active et laborieuse : voilà pourquoi tant de campagnardes qui jouissaient de la meilleure santé , la perdent et donnent de mauvais lait quand elles ont contracté pendant quelque temps l’habitude de la vie molle et oisive des nourrices sur lieu.

Convulsions.

Les convulsions sont un accident grave qu’il ne faut jamais négliger.

Il est vrai qu’en raison de la grande irritabilité des enfans, deip causes légères suffisent pour y donner lieu, et qu’alors elles se- dissipent aisément; mais elles peuvent aussi mettre la vie en danger.

Très souvent elles dépendent de vents ou d acides dans les premières voies. En pareil cas, elles cèdent promptement, et à des moyens fort simples. Elles sont déjà plus sérieuses quand elles se rattachent à un refroidissement , à une affection morale de la mère ou de la nourrice, à des vers, et plus encore lorsqu elles reconnaissent pour cause une variole ou une rougeole débutante , une grande faiblesse, comme dans le cas de diarrhée violente, ou une congestion de sérosité dans le cerveau. Les personnes étrangères à l’art de

DENIITION.,

gnérir ne pouvant rlistinguér cës divers cas, il y a nécessité absolue de faire venir le médecin. ^

J’ajouterai cependant que le plus efficace de tous les moyens, pour mettre leS enfans a l abri des convulsions, est de suivre le régime dont j ai trace la formule, et que ([uand elles ont éclaté, le meilleur traitement qu’on puisse employer, en attendant 1 arrivée du médecin, consiste à donner un lavement d eau de gruau , h faiie prendre une légère infusion de camomille, à frotter doucement le bas-ventre, l’épine du dos et lès jambes, avec de laflanelle, et a entretenir Une chaleur douce autour de l’enfant.

Dent il ion.

Quoique la dentition soit une operation toute naturelle , diverses circonstances accessoires, notamment la faiblesse et l’irritabilité de l’enfant, peuvent en faire une cause de maladie , et même de mort. On doit donc toujours considérer comme le signe d’une prédisposition maladive, ou d’une maladie déjà existante, lors(|ue réruption des dents s’accompagne d’accidiigs fâcheux.

L’époque à laquelle la nature veut que les dents percent est celle du huitième au dixième mois de la vie ,et le ti’avail continue, avec des intervalles de repos , jusqu’à la fin de la seconde année. Si les dents paraissent plus tôt, c’est un événement fâcheux , car il prouve que la nature marche avec trop de précipi-

5qo éducation physique des enfans.

talion , et tout développement prématuré est nuisible; d’ailleurs, l’enfant est trop irritable encore à cette époque , et trop sujet aux accidens nerveux. Si elles percent plus tard , il n’y a point à s’en plaindre; peutêtre même est-ce un bien , puisque le corps est alors plus robuste et moins impressionnable.

Mais il faut bien distinguer le travail de la dentition de l’éruption des dents. Le travail de la dentition est l’époque à laquelle le germe de ces petits os commence à se développer et à s’étendre dans tous les sens. Il débute ordinairement dès le cinquième ou sixième mois , et s’annonce par de la tension, un flux de salive et des douleurs , sans qu’on aperçoive encore de gonflement aux gencives.

L’ordre naturel que les dents suivent en perçant les* mâchoires est celui-ci : on voit paraître d’abord les huit incisives, puis les premières molaires, ensuite les quatre canines, et en dernier lieu les molaires postérieures. Les dents parallèles des deux côtés percent constamment ensemble. Tout écart de cet ordre est contraire au vœu de la nature, et d’une fâcheuse signification.

Les signes annonçant que les dents vont percer^ont les suivans : l’enfant pousse souvent tout-à-coup de grands cris, en portant les mains à la bducbe , et redevient non moins subitement calme; il a toujours les doigts fouri’és dansla bouche, et iljporte tout ce qu’on lui donne., pour le serrer entre ses mâchoires; il salivç continuellement, la gencive est gonflée et rouge sur

DEJVTITION.

certains points, et l’enfant ne permet pas qu’on y touche, ce qui annonce de la douleur, ou aime quon la lui frotte , ce qui prouve qu’il y ressent du prurit.

S’il ne survient pas d’autres accidens , il faut demeurer spectateur oisif, et se borner à satisfaire l’instinct delà nature, en donnant à l’enfant quelque objet qu’il puisse mordre. Ici les opinions sont partagées. Les uns veulent qu’on lui présente des corps durs, et les autres recommandent les corps mous. Pour décider la question , examinons quel est le but qu’on se propose. On veut d’un côté user la gencive qui couvre la dent, et d’un autre côté, diminuer la tension douloureuse des parties. L’une et l’autre intentions se * trouvent remplies en faisant usage d’un morceau de racine de guimauve. La succion du sein est un excellent moyen aussi, et il ne faudrait pas d’autre preuve pour démontrer qu’on ne doit au moins pas sevrer les enfans avant qu’ils aient fait leurs premières dents.

Mais souvent la dentition s’accompagne d’accidens qui peuvent dégénérer en maladies très dangereuses. Le plus ordinaire et le moins redoutable est la diarrhée. L’expérjence nous apprend que les enfans qui éprouvent alors une diarrhée légère, sont ceux qui franchissent le mieux cette époque sans fièvre ni symptômes nerveux. Il ne faut donc point supprimer le cours de ventre : loin de là même, on doit chercher à le rétablir s’il vient à cess.er, et (jue des accidens se déclarent. Bien ent.endu toutefois qu’il s’agit uniquement d’une diarrhée modérée; car, si elle devient trop

forte , si du sang se mêle aux matières, il y a maladie , et on doit appeler le médecin.

D’autres enfans sont pris de toux et d’engouement de poitrine, qu’on peut supporter, tant qu’ils ne dépassent pas certaines bornes , et qui résistent même à tous les moyens jusqu’à ce que l’éruption des dents soit terminée. Cependant si ces accidens acquéraient de la violence, il faudrait consulter un homme de l’art.

Quelquefois il paraît des éruptions cutanées de forme diverse, ou des places écorchées et suppurantes. On ne prendra aucun souci de ces accidens, qui en préviennent d’autres plus graves , et qui cesseront d’eux-mêmes après la fin du travail de la dentition.

La complication de fièvre ou de convulsions est plus sérieuse. Ici il y a toujours danger, et le médecin doit être appelé en toute diligence.

Croup.

Le croup est une de ces maladies dont la guérison dépend de la promptitude avec laquelle on la reconnaît, car le danger croit’ d heure en heure, et la mort est inévitable au second, ou tout au plus au troisième jour. Sa cause la plus ordinaire est le passage subit des enfans du chaud au froid, ou leur exposition à un vent âpre du nord ou du nord-est. Il est digne de remarque qu’on ne l’observe pas après l’âge de sept ans.

Voici les signes de celle maladie : 1 enfant est pris tout-à-coup, presque toujours la nuit, d’une respira-

INFLAMMATION Dü CERVEAU. 5^3

tiôn sifflante, et d’une toux qui ressemble à l’aboiement d’un gros chien ou au cri'd’une poule, sans que d’ailleurs il paraisse encore malade. Mais on doit, sans perdre de temps, appeler le médecin; car s’il arrive trop tard, la mort est infaillible, tandis que si les secours sont administrés à temps, la guérison est sûre et même facile. Jusqu’à son arrivée, le mieux est de faire avaler fréquemment des gorgées d’eau de guimauve et de tilleul sucrée , ou des cuillerées de sirop simple ; de tenir sous le nez une éponge imbibée d’infusion chaude de tilleul, afin que ^|enfant respire la vapeur, et de mettre un cataplasme de levure autour du cou ; on peut aussi placer de légers sinapismes aux mollets, et les y laisser jusqu’à ce que la place rougisse, ou que l’enfant ressente des douleur^

Je dois ajouter, pour tranquilliser les mères, qu’une voix rauque n’annonce pas toujours le croup, et qu’elle peut avoir lieu dans tout rhume intense de cerveau ou de poitrine , sans traîner aucun danger à sa suite.

Inflammation du cerrcau.

Cette maladie est plus commune aujourd’hui qu’elle ne 1 était autrefois , ce dont il faut incontestablement accuser surtout la nourriture échauffante et trop copieuse qu on prodigue aux enfans , et la mauvaise habitude d exposer leur tête nue et presque rasée à l’ao tiou d un grand froid ou d’une vive chaleur. Malheu- '• reusement elle est une des plus dangereuses de toutes.

Comme à l’égard de la précédente, tout dépend de- la promptitude avec lacjuelle on constate qu’elle existe. Je vais donc faire connaître quels en sont les premiers signes.

Elle affecte deux formes différentes, suivant qu’elle frappe tout-à-coup les enfans, ou qu’elle se développe peu à peu. '

Dans le premier cas , l’enfant est pris d’une fièvre qu’accompagne surtout une forte chaleur à la tête. La maladie complique souvent la dentition , lorsque la constipatioii se jojnt à cette dernière. Bientôt il survient un sommeil continuel, ou un état de stupeur, avec rougeur de la face; les enfans portent leurs mains à leur tête, et ils éprouvent des convulsions plus oû'iAoins vives. En pareil cas, il n’y a point un instant à perdre pour appeler le médecin.

Dans l’autre, les premiers symptômes consistent en ce qu’un enfant jusqu’alors bien portant commence à devenir, sans cause appréciable, fiitigué , indolent, indifférent pour tout, ou à changer entièrement de caractère : il a mal à la tête; quelquefois son visage est par momens pale et affaissé ; il a le regard terne et les pupilles très dilatées; pendantla nuit, son sommeil est agité. Il se réveille fréquemment en sursaut, il grince des dents ; sa digestion se fait mal ; il éprouve de la constipation ; il a des nausées et des vomissemens. J’ai noté aussi , comme signe qui mérite une attention spéciale, qu’il se laisse fréquemment tombei; et sans la moindre cause. J’ai vu plusieurs enfans etre