I. Histoire natui^elle, XXX, i

et cléricale qui ne peut prétendre s'imposer comme critérium. Il faudrait en conclure que ce qui est religion en deçà des frontières est magie au delà. Le christianisme sous Domitien était autre chose qu'une magie, et le jour où il triompha, oii, de persécuté, il se fit persécuteur, il n'en conserva pas moins officiellement un grand nombre de rites proprement magiques. Dans les pays oii l'antagonisme entre la magie et la religion s'était développé, les dieux étrangers exclus par la religion officielle allèrent naturellement grossir le panthéon magique, en même, temps que des rites religieux, plus ou moins déformés, s'ajoutaient au rituel magique. C'est un phénomène qui s'observe surtout dans l'histoire de la magie gréco-romaine et de la magie européenne du moyen âge, et qui s'explique très bien par l'absorption incomplète des religions du monde méditerranéen dans la religion gréco-romaine, et la survivance des divinités païennes après la conversion de l'Europe au catholicisme. Mais l'apport des religions étrangères, si considérable qu'il ait été, n'est que secondaire, au moins chronologiquement. A Rome, comme à Babylone, la magie existait avant toute importation étrangère, et suivant toute vraisemblance, vécut longtemps sans persécution à côté de la religion.

A considérer les choses de près, la magie et la religion apparaissent en effet plutôt comme deux sœurs, — parfois ennemies il est vrai — que comme deux manières essentiellement distinctes de modifier le cours naturel des choses. Si Ton observe la manière dont les dieux agissent, on est bien obligé de reconnaître qu'ils opèrent comme de véritables magiciens. Comme le sorcier et Texorciste ils sont censés posséder des formules qui commandent à la matière et aux esprits. Dans le poème de la création', nous voyons les dieux, qui viennent de remettre le pouvoir suprême à Marduk, l'inviter à constater lui-même la puissance de sa parole :