Histoire de Fart, t. II, p

les incantations. La série la plus complète nous est fournie par un exorcisme contre les sortilèges', qui nomme Vutukku, Vahij Veki?nmu, le yallù, Vilu malfaisant, le rabisu, la laôartu, le labasu, Vah/jazu, le Hlû, la lilîtu, Vardat lilî, le namtâru et Vasakku. Chacun de ces noms ne représente pas un individu, mais une espèce. «Ils sont sept», disent les textes^ en parlant de ces démons, et cela, sans doute, ne doit pas être pris littéralement, malgré l'importance attachée par les Babyloniens à ce chiffre, mais doit s'entendre d'un plus grand nombre, si l'on ne veut pas se heurter à une contradiction entre un texte comme celui-ci : « Ils sont sept, les dieux du vaste ciel ; ils sont sept, les dieux de la vaste terre ; ils sont sept, les dieux rapaces ; ils sont sept les dieux de l'univers; ils sont sept, les dieux mauvais; elles sont sept, les labartu mauvaises; ils sont sept les labasi fléaux mauvais ; dans les cieux ils sont sept, sur la terre ils sont sept » ; et cet autre : « Us sont sept, ils sont sept, ils sont deux fois sept ».

\^utukku est bien, comme le lilû ou la labartu, un démon d'une certaine espèce, mais son nom paraît avoir été employé aussi très souvent pour désigner les démons en générale C'est sans doute en ce sens qu'une incantation nomme « Yutukku de la plaine et Vutukku de la montagne, Vutukku de la mer et Vutukku du tombeau »*. Il est souvent difficile de dire si la description que font de lui les incantations doit s'entendre spécialement de Vutukku ou des démons en géné-

1 . IV il i6 a 16-22. Cf. Les énumérations incomplètes, IV il i* a 27, 45 ; 5 c 69-70 ; 6 6 12 ; 16 6 65 ; 27 6 60 ; ASKT n° 1 1 , col. II, 60. Ordre un peu différent dans IV il 29, n° 2 et V il 5o a 38-62, qui d'ailleurs ne sont pas de simples énumérations.

2. VI il I* a 14-26 ; 1* 6 18; 2 a 59; 5 a i3, 6 65,68; i5 6 16,22, 24, 36, 38, 48, 66, 68 et passlm.

3. Le nom utukiiu est dérivé du sumérien utuk dont rétymologie est inconnue.

4. ASKT, n°ii,col.I, 2-3. L'MiuA/cu du tombeau ne peut être que l'e^mmu; cf. plus bas.

rai; aussi avons-nous réuni sous son nom tous les traits qui ne sont pas particuliers à tel ou tel démon, et c'est avec cette réserve qu'il faudra lire le portrait que nous allons essayer d'en donner.

Uutukku exerce sa puissance malfaisante dans le ciel, sur la terre et sous la terre ; aussi est-il à la fois «d'eng-eance qu'a engendrée Anu », dieu des espaces célestes, « le fils chéri de Bel », maître de la terre, et « le rejeton de Ereskigal » ou Allât, souveraine des enfers*. Les utukku sont volontiers comparés aux « tempêtes immenses qui s'abattent des cieux » ; ils sont « la tempête, la nuée, le vent mauvais, l'ouragan, le tourbillon qui fait rage sur le pays — ils sèment la tempête; — le premier de sept est le ventfdu sud, le sixième est un tourbillon qui s'avance, le septième une nuée, un vent mauvais;.— ils sont Touragan qui, dans les cieux, furieusement se met en chasse, ils sont la nuée épaisse qui, dans les cieux, fait l'obscurité; ils sont la tempête qui s'avance et qui, dans le jour brillant, fait l'obscurité; avec le vent mauvais, la tempête ils font irruption, ils sont l'averse de Ramman, à la droite de Ramman ils se tiennent; — ils s'avancent comme le déluge ^» Ils semblent donc avoir été, au moins à Torigine, la personnification des puissances destructrices de l'atmosphère, et c'est en ce sens qu'ils sont les messagers d'Anu ^. Ils sont les ennemis d'Ea*, parce que ce dieu est le protecteur de l'humanité, celui qui a révélé aux hommes les formules magiques par lesquelles ils peuvent exorciser les utukku. Ils sont au contraire \e,s,guzalû,c'es\.-k-à\rQ les soutiens du trône, d'Allat, dont ils se chargent de peupler l'empire, les dignes fils et les messagers de Namtar, le dieu de la peste. Ils marchent devant