Frazer : T/ie goldenbough II, 211, sqq

2. Cf. Thompson : The reports of the magicians and astrologers of Nineveh and Babylon (Londres, 1900), n° 60.

3. D'après un passage d'Isaïe (LVIII, 9) il semble qu'étendre le doigt ait été considéré comme un outrage chez les Hébreux. Aujourd'hui encore le geste passe pour impoli. Le mamit viendrait alors d'une offense au dieu de la lumière.

un siège en face du soleil*, ou d'interroger quelqu'un sur les animaux sauvag-es à côté des animaux domestiques, ou de briser un plat ou de casser une cruche'. Une enquête sur la genèse des superstitions populaires devrait évidemment commencer par celles qui sont encore vivantes : on pourrait souvent recueillir, en même temps que la croyance, une explication de son origine, peut-être fausse quelquefois, mais souvent suffisante pour mettre sur la vraie piste. Malheureusement les savants du folk-lore se sont plus occupés d'entasser les faits que de les éclaircir, et les travaux que j'ai pu feuilleter à ce sujet m'ont été d'un bien faible secours.

Un certain nombre de mamit énumérés dans la série surpu échappent non seulement à toute explication, mais à toute hypothèse. La mention qui en est faite est si brève qu'elle est insuffisante pour nous permettre d'en fixer non pas seulement l'origine, mais même la nature. C'est ainsi qu'il faut renoncer pour l'instant à rien dire de précis sur le mamit par « le soufflet et le réchaud; l'arc et le char; le poignard de bronze et la lance, le javelot et l'arbalète ; le tamaris et le

palmier; le puits et le fleuve; le quai et le gué; le et le

pont; la montagne et le col; la hauteur et la vallée; parle champ, le jardin, la maison, le souk, le sentier, l'habitation; par l'argile; parle tombeau', le canal, le pont, le sentier et la rue*. Les seuls de ces enchantements qui se laissent identifier avecquelque probabilité sont ceux qui ont été indiqués ailleurs d'une manière plus explicite. Il est assez vraisemblable par exemple que le mamit par la coupe et le plat, par le lit et la couche, par le siège, le lit, la couche^ est l'enchantement dont

1. On pourrait peut-être voir clans ce fait un manque de respect. a. Surpu \\\, i6, i8, 23, 43.