Surpu V/VI

LES RITES DESTRUCTEURS. l'eNVOÔTKMENT 77

plus au palmier, que la toison ne servira pas à faire un vêlement pour un dieu ou un roi'.

Il reste encore un pas à faire ; le feu qui a dévoré les objets, symboles des maléfices, il reste à le détruire à son tour, à l'éteindre. Ainsi toute trace des charmes aura disparu. I/accomplissement de ce rite est exposé en ces termes,

« Moi le grand-prêtre , j'allume le feu , j'allume le réchaud , je répands la délivrance, je suis le prêtre sacré d'Ea, le messager de Marduk. Le réchaud que j'ai allumé, je l'éteins ; le feu que j'ai attisé, je l'étoufTe ; le blé que j'ai répandu sur le feu, je l'écrase. Comme j'ai éteint le feu que j'ai a Humé, comme j'ai étouffé le feu que j'ai attisé, comme j'ai écrasé le blé que j'ai répandu, ainsi puisse Siris, qui affranchit hommes et dieux, dénouer le nœud qu'il a noué. Que le cœur fermé du dieu et de la déesse de N. fils de N. lui soit ouvert; qu'aujourd'hui ses fautes soient effacées, qu'elles. lui soient remises, qu'elles lui soient pardonnées »*.

Le charme que l'on veut détruire peut être symbolisé par un animal ; la mort de celui-ci entraînera l'anéantissement de celui-là. Un de nos textes donne quelques détails, trop brefs, sur ce rite. Le roi se purifie d'abord; puis, au sortir de la « maison des ablutions », il prend l'arc fait par des mains pures, que Ninigilamga, le grand charpentier d'Anu, a apporté, et tue, à la face du soleil, la gazelle qui personnifie son mal; du même coup Viitukku méchant et Valu méchant sont tués*.

Le magicien qui veut guérir le mal résultant d'un mamitesl obligé de recourir à un symbolisme arbitraire et conventionnel qui identifie le charme avec un objet quelconque. Lorsque le mal est attribué à un sorcier ou à un démon, le symbolisme des rites destructeurs se précise tout naturellement. L'ori-

t. .âwrpM V/Vl, 6o-î22.