I. La première n'a pas été retrouvée jusqu'à présent

Mais nous trouvons en outre des prescriptions rituelles pour six incantations dont les titres sont : << Samas s'est levé, j'ai accompli la purification de mes mains. —La sorcière a passé le pont; j'ai lavé mes mains. — Sur l'ordre (?) de Ninib, ils ont appelé le dieu Alala sur la montagne. — Sa bouche a prononcé des paroles funestes; j'ai lavé mes mains. — La sorcière, la mag^icienne a jeté le venin de son ensorcellement dans mou corps. — Dans l'ombre, tu rempliras d'eau le vase 6^«r■z^■^«^s«y. » Il y avait donc six incantations au début de la huitième tablette, avant les prescriptions rituelles qui terminent la lablette et la série.

Nous n'avons pas le recueil des incantations à l'usage des sorciers et des sorcières. De pareils ouvrages, s'ils ont jamais existé, devaient être soigneusement cachés par ceux qui les possédaient, et détruits avec non moins de soin par ceux qui, ne pratiquant pas la sorcellerie, pouvaient s'en emparer par hasard. Mais les incantations dirigées contre les maléfices des sorciers nous permettent de nous faire une idée assez complète de leurs procédés, car il semble que plusieurs fois l'ensorcelé cherche à énumérer tous les moyens par lesquels un sort a pu lui être jeté; et Ténumération doit être complète, puisqu'une seule omission rendrait ou pourrait rendre l'exorcisme inutile. Le formalisme le plus rigoureux est en elfet une des marques caractéristiques de toute magie : la parole et le geste sont tout-puissants, mais à condition d'être exactement conformes au rite, et d'être convenablement choisis pour l'espèce dontilest question. Il est donc très vraisemblable qu'une énumération comme celles que nous rencontrerons devait épuiser la liste des sortilèges possibles. En tous cas, comme Texorcisme, est, ainsi que nous le verrons, la contre-partie exacte de l'ensorcellement, nous pourrons appliquer à celui-ci, m?^/«/^sm^</«nâ?^5,toutce que les incantations nous apprendront

sur les procédés par lesquels les Chaldéens croyaient combattre les maléfices des sorciers.