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salle, les kudurru devaient leur prestige et leur puissance aux images des dieux et aux terribles imprécations qu'ils portaient. Le texte contient d'abord une description et une évaluation de la superficie du domaine donné, vendu, ou échangé, au profit d'un temple ou d'un particulier. Ensuite vient une malédiction longuement détaillée contre celui qui oserait contester les titres du nouveau propriétaire, ou déplacer les bornes de la propriété. Voici un exemple de ces imprécations, tel qu'on le lit sur le caillou Michaux * :

« A jamais, dans la suite des temps, quiconque parmi les frères, les fils, les parents, hommes ou femmes, les serviteurs ou les servantes de Bit-Habban, que ce soit un représentant ou un intendant, ou quelqu'autre personne, se lèvera pour prendre ce domaine, ou déplacer cette borne ; se dressera et donnera ce domaine à un dieu, ou enverra quelqu'un pour l'enlever*, ou en prendra possession lui-même, changera la surface, les limites ou les bornes ; amoindrira, démembrera le domaine, dira : « ce champ n'a pas été donné comme dot » ; à cause de la terrible malédiction écrite sur ce kudurru^ enverra un fou, un sourd, un aveugle, un insensé, un étranger, un ignorant, et lui fera enlever cette inscription; la jettera dans l'eau, la cachera dans la terre, la brisera avec une pierre, la brûlera dans le feu, l'effacera et écrira autre chose dessus, ou la mettra dans une place où personne ne pourra la voir; — cet homme-là, que les grands dieux Anu, Bel, Ea et Bêlit le regardent avec colère, arrachent ses fondations, détruisent sa postérité. Que Marduk, le grand seigneur, l'afflige de l'hydropisie dont le lien ne se desserre pas. Que Samas, le juge, le plus grand des cieux et de la terre, juge son zir-diel se dresse avec violence contre lui. Que Sin, la lumière

1. Ainsi appelé du nom du voyageur qui le rapporta en France en 1800 ; publié dans I It 70. Le nombre des kudurru connus était de dix ; les fouilles de M. de Morgan à Suse ont presque doublé ce nombre.