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LES RITES PRÉVENXrFS. AMULETTES ET TALISMANS 117

qui habite dans les cieux brillants, le couvre de lèpre comme d'un vêtement. Comme un âne sauvage, puisse-t-il se coucher à la porte de sa ville. Qu'Istar, maîtresse descieuxetde la terre, l'induise au mal chaque Jour devant dieu et le roi. Que Ninip, filsderEsarra,fils sublime de Bel, arrache sa surface, sa limite, son kudumi^ . Que Gula, la grande guérisseuse, épouse de Samas-sutu, jette dans son corps un poison destructeur et l'arrose de sang et de pus au lieu d'eau. Que Ramman, le grand taureau des cieux et de la terre, le fils puissant d'Anu, inonde son champ et détruise le blé; que les épines y poussent en abondance,et que son pied écrase végétation et pâturage. Que Nabù, le sublime messager, apporte le besoin et la famine sur lui, et qu'il n'obtienne rien de ce qu'il désire pour le harri de sa bouche. Que les grands dieux, tous ceux dont les noms sont mentionnés sur cette inscription, le maudissent d'une malédiction terrible, indélébile, et détruisent sa race à jamais ».

Pour assurer d'une manière plus certaine le concours des dieux requis de sévir contre celui qui oserait déplacer un kudun'ii, ces dieux étaient représentés sur le kudurru lui-même ; ils s'identifiaient ainsi avec lui et partageaient son sort ; le cacher, le mutiler ou le détruire, c'était les offenser gravement, commettre un sacrilège qu'ils ne pouvaient laisser sans punition. Ces dieux, il est vrai, ne sont pas figurés sous des traits facilement reconnaissables pour nous, mais par des emblèmes qui ont donné lieu à mainte interprétation erronnée. On a même voulu y retrouver les signes du zodiaque*. Le doute n'est plus possible depuis que nous pouvons lire sur le kudurru de Nazimaruttas '•: ilcmirabiiti malâ ina eli narè anni himsunic zakru kakkesunu kiillumu u subâtiimsunu udda., c'est-à-dire : « les grands dieux, tous ceux dont, sur cette pierre, les noms