CIS. II, I p. 225 et suiv

3. Vidal-Lablache. Commentatio de titulis funehribus grsecis in Asia Minore (1872) p. 7.

plus détaillées. C'est ainsi que Tukultiapalesarra(Tiglatphalasar I)', après avoir raconté ses campagnes et ses travaux pour la restauration et rembellissement des temples, et comment il avait lui-même retrouvé, oint d'huile et remis en place les inscriptions de Samsi-Ramman son ancêtre, terminait en disant :

« Dans la suite des temps à venir, à jamais, un prince postérieur, lorsque le temple d'Anu et de Ramman, dieux grands, mes seigneurs, et cette zigiirat seront vieux et tomberont en ruines, puisse-t-ii réparer leurs ruines, oindre d'huile mes inscriptions et mes temenu (barillets), faire un sacrifice, les remettre à leur place, et écrire son nom à côté du mieni Qu'Anu et Ramman, dieux grands, comme moi le comblent de joies et de victoires. Celui qui brisera ou mutilera mes inscriptions et mes temenu^ les jettera dans l'eau, les brûlera dans le feu, les couvrira de terre, les jettera au rebut dans un endroit où on ne pourrait pas les voir, effacera le nom qui est écrit pour écrire le sien, imaginera une méchanceté quelconque et la fera à mes inscriptions, qu'Anu et Ramman, les dieux grands, mes maîtres, le regardent avec colère et le maudissent d'une malédiction funeste, qu'ils abattent sa royauté, arrachent les fondements de son trône royal, anéantissent sa descendance seigneuriale, brisent ses armes, mettent ses armées en déroute, et le mettent prisonnier en face de son ennemi. Que Ramman de sa foudre funeste le foudroie, qu'il jette sur son pays la misère, la famine^, la détresse et la mort; qu'il ne le laisse pas vivre un jour, mais détruise son nom, sa postérité dans le pays. »

I. Prisme octogonal provenant de kafat Sergat (Asur) I R y-iG.

Autant qu'il nous a été possible, nous avons étudié jusqu'à présent la magie pure, sans nous occuper des emprunts qu'elle a pu faire à la religion. Excepté dans les imprécations, où elle appelle sur certains individus la colère des dieux, nous l'avons vue agir par ses propres moyens, les rites symboliques, sur les forces de la nature ou les esprits qui les personnifient. Cette magie sans dieux, et que l'on pourrait appeler athée, non pas qu'elle nie l'existence des dieux, mais parce qu'elle les ignore, a été évidemment la première magie; elle a précédé la croyance à des puissances capables de se laisser fléchir par des prières ou des offrandes, qui marque les religions proprement dites. Dujour où l'homme s'est élevé à la conception des dieux, la magie n'a pas disparu, mais elle s'est modifiée et conformée aux nouvelles croyances. Les dieux, conçus comme des hommes plus puissants et plus savants, devaient naturellement être regardés comme possesseurs de formules plus irrésistibles, de rites plus efficaces que ceux dont l'homme pouvait se servir, et même comme les inventeurs de toute magie. L'homme, sans cesser de croire à la vertu des antiques incantations, ne devait pas négliger de s'aider des ressources d'une magie incomparablement plus puissante que la sienne. L'incantation d'ailleurs restait encore le seul moyen d'agir sur les dieux comme sur les éléments ou les démons. On invoquait, ou, plus exactement, on requérait l'aide des dieux; on ne concevait pas encore qu^ils pussent la refuser.

Une magie moins puissante prétendait contraindre une magie plus puissante à la seconder. Il y avait bien là une espèce d'inconséquence, mais qui n'était point de taille à embarrasser la conscience populaire. Plus tard seulement, par un nouveau progrès de la pensée, on conçut la divinité comme capable de résister aux sommations du magicien, et on imagina de se concilier son appui par la louange et la flatterie, ou de l'acheter par de coûteux sacrifices. L'histoire de la magie assyrienne est celle de ces différentes étapes.

Une tradition dont nous ne pouvons pas fixer la date, mais qui semble fort ancienne, rapportait à Ea l'invention de tous les arts utiles, et spécialement de la magie *. On en trouve fréquemment l'écho dans les incantations qui mettent en scène le dieu et son fils Marduk. Celui-ci s'apitoie sur le malade, dont l'état est d'abord décrit ; il va trouver son père et lui expose les ravages causés par la maladie. Ea se fait prier, prétextant que son fils est aussi savant que lui, et finalement indique le remède qui soulagera le malheureux mortel :

« Dimetu est sortie du fond de la mer ; le sort est descendu du fond des cieux. Les ahJiazu comme l'herbe ont couvert la terre. Aux quatre coins de l'horizon leur éclat accable, brûle comme le feu ; ils rendent malades les hommes dans leurs demeures, angoissent leur corps. Dans les villes et les campagnes ils font gémir, ils font crier petits et grands, enchaînent hommes et femmes, les remplissent de douleur ; dans les cieux et sur la terre, comme une tempête ils exercent leur fureur et se mettent en chasse : où le dieu exerce sa colère, ils accourent en poussant des cris. Rencontrent-ils un homme contre qui son dieu est irrité, ils le couvrent comme un vêtement, ils fondent sur lui, le remplissent de venin, lient ses mains, attachent ses pieds, tenaillent ses flancs, l'arrosent de fiel.

I. Bel nimêki, maître de la sagesse, masmasu, mafjicien, sont les épithètes qui lui sont le f)lus fréquemment appliquées; l'exorciste est l'envoyé d'Ea, IV R 3o* a 3o-3ii.

Par la malédiction et l'enchantement, son corps a été accablé, et sa poitrine affaiblie par l'oppression, la toux. La bave, l'écume ont rempli sa bouche ; sur lui les gémissements et la douleur ont fondu, il est complètement accablé. Jour et nuit il erre, la maladie ne lui laisse pas de repos. Marduk le vit ; il alla trouver père dans sa maison et lui dit : « Mon père, Dimetu est sortie du fond de la mer ». — Pour la seconde fois ', il lui raconta la chose : « Je ne sais pas ce qui est arrivé à cet homme, ni comment il guérira ». — Ea répondit à son fils Marduk : « Mon fils qu'ignores-lu, et que puis-je t'apprendre? Marduk qu'ignores- tu, et que pais-je ajouter à ta science? Ce que je sais, tu le sais aussi. Ya mon lils Marduk !

Que dame des plaines et des hauteurs....'. Que Nikilite, le

seigneur des créatures, transmette sa cruelle maladie à la vermine de la terre. Que Damu, le grand exorciste, rende ses pensées propices. Que Gula, la dame qui ressuscite les morts, le guérisse par l'attouchement de ses mains sacrées. Et toi, Marduk, seigneur miséricordieux, qui rappelles les morts à la vie, dissipe son enchantement par ton incantation sacrée qui donne la vie. Que l'homme, fils de son dieu, soit pur, resplendissant, brillant ; qu'il soit lavé comme le vase de sikkati, qu'il soit purifié comme le vase de crème 1 A Samas, le premier des dieux, confie-le; que Samas, le premier des dieux, le confie aux mains propices de son dieu pour le sauver » ^

Le dialogue entre Ea et Marduk revenait si fréquemment dans les incantations, en des termes toujours identiques, que le plus souvent on ne faisait que l'indiquer par ces trois péricopes : « Marduk le vit. — Ce que moi (je sais). — Va mon fils*».

1. C'est-à-dire dans les mêmes termes que ci-dessus, comme l'indique le début de son discours : « Dimetu est sortie du fond de la mer. »