CHAPITRE QUATRIÈME

dont la témérité se joue aux ténébreux agents de l’art occulte

Lorsque l’Église, lorsque l’instinct, lorsque le bon sens nous épouvantent sur les dangers de ce commerce de contrebande entre le monde des vivants, et le monde des Esprits dont la prétention est d’avoir animé des corps, qui donc sera jamais en mesure de nous rassurer, et d’écarter de nos têtes le péril?

Et puisque les démons, dont la mémoire est indéfectible, sont témoins de tous nos actes, auditeurs de toutes nos paroles, et maîtres de tant de secrets que nous avons cru dérober à toute oreille attentive, à tout œil vivant; puisqu’ils excellent à se transformer en anges de lumière*, et savent revêtir une si grande variété de formes et d’apparences, quelle peine éprouveraient-ils donc à nous donner le change en se transfigurant en âmes? Les anges de Satan ont ils vu brider de plus court leur puissance, depuis que saint Augustin s’est écrié : « Ces Esprits sont trompeurs, et von par nature, selon la pensée de Porphyre, mais par malice. Ils se font dieux et âmes de trépasses ; mais ils ne se font point démons, comme il le dit, car ils le sont en effet *. »

1 Cahagnet, Arcanes, vol. Ier, ' p. <68. — Dupotet, Metjic dévoilée,

<rc édit., p. <53, <82, <96, 22<, etc., et mille autorités diverses; » GBrres, Mystique, vol. II", p. 62, 63, etc., <re édit., s'" F.

2Corinth., Il, 4 <4, ch. xi.

3 Simulant deos, et animas defunctorum, C. de Dieu, lib.X, cap. n.

Id. Rusca : Quoad animas vero, quamvis fallant, sœpe deemones earum simulacra mentientes , lib. I, cap. xliv, p. <09. Déjà Tertullien nous avait formellement découvert le secret de cette ruse : Non , non , ce ne sont point les âmes des morts qui vous apparaissent, et gardez-vous de vous y laisser surprendre : ce sont des démons qui en usurpent l'aspect. (I)e anima Comment., par Delrio. Disq.mag., liv. II, quest. 6, sect. 2. Nunc in angtlos lucis se transformant, nunc üci simulant, nunc sanctorum homimum, et qui horum possunt personam effingere, non poterunt spiritual vel purgandorum vcl damnatorum hominum ? Thvrée, Loca infesta, p. 54, 55. Cette ruse éternelle est signalée par tous les grands docteurs de l’Église.

Tout hostile qu’il se montre au catholicisme , le célèbre Bodin marche donc d’accord non-seulement avec cette doctrine magistrale , mais avec des milliers de faits que l’histoire et que l'expérience nous apprirent. Écoutons :

a Le diable pousse des plaintes, dit Bodin, comme s’il endurait grandes douleurs, et dit être V âme d’un tel ou d’un tel, pour tenir toujours les hommes en erreur. Nous en avoirs assez d’ histoires ! » « Pierre Mamor, ajoute-t-il, rapporte au livre des Sorciers uno histoire où il escript que Satan se disoit l'Ame d’un défunt de Confolens-sur- Vienne , en la maison d’un nommé Caplant, en l’an 1458, qui gémissoit comme s’il eust souffert grand douleur, admonestant qu’on lui fisl dire grand nombre de messes et qu’on fist des voyages, révélant beaucoup de choses occultes et véritables. Mais on lui dict : « Si tu veux qu’on te croie, dis : Miserere mei. Domine , secundum inagnam miser icordiam tuam » ce qu’il ne voulut faire, et s’enfuit en fré-

missant de dépit d'être moqué ’! »

Une autorité. laïque, mais singulièrement éclairée au dire même de M. de Gasparin *, malgré la dette qu’elle paye aux préjugés de son siècle, de Lancre, nous donne cet avis remarquable : « Si Vainc qui prétend être bienheureuse apparaît et revient fort souvent, il faut tenir pour certain que c’est un démon , lequel ayant failly son coup de surprise , revient et apparaît plusieurs fois pour le tenter encore ; car une âme ne revient plus quand elle est salis faicte !... que si c’est une âme qui se die être d’un damné, il faut croire que c’est un démon; vu qu’à grand peine laisse-t-on jamais sortir les Ames des damnés,... sinon par aventure, comme en l’exemple qui se lit ès chroniques de saint Dominique, où le réfectoire fut trouvé par les religieux tout plein

1 Id., Démonom., p. 300 , 407.

*V. II, p. loi. -*