CHAPITRE QUATRIÈME. SU

ouailles. Ce piélat était, et déjà nous le savons, l’uh des fcvanls Pères du concile de Trente. « D’après le témoignage des écrivains sacrés et des auteurs jjrofanes, nous dit-il , les démons nous apparaissent; ils nous rendent des services^ et, pour nous pousser dans l'erreur, ils épuisent à nos yeux tou» le» moyen» imaginable» d'illusion. Mais, cher nous, dans le Nord, ce domaine, cette véritable résidence de Satan, il serait impossible de dire soüs combien de formes les démons se produisent , et vainement nous essayerions de peindre la multiplicité de leur» ruses. Démontrer aux hommes de science et de bon sens , prudenlibus et doctis , ce qu’ils savent si complètement déjà, ce serait peine inutile. Mais bien plus inutile encore serait la tâche de mettre ces vérités en relief, et de les proposer à ces gens curieux et légers qui semblent communiquer à toute raison , et à toute autorité, /'INCURABLE INSUFFISANCE DE LEUR ESPRIT : CUriosis et

mnis, quibits n ull.e rationes aut auctoritates sufficiunt. Ce que je veux pourtant signaler, c’est que des Esprits, c’est que des fantômes apparaissent ri ceux qui furent leurs amis : spiritus ceu umbras apparere anticis; c’est qu’ils leur tendent la main et leur indiquent, au milieu de gémissements et de soupirs, les lieux où ils sont condamnés à se rendre1.

* Quo ituri. De gentil). Septembbu,t p. 113, 127, 128. Faits confirmés de nos jours par des ouvrages anglo-américains modernes, que publièrent des savants tels que le grand juge Edmonds, ancien président du Sénat, Rogers, Bovee, Dods, Gregory, professeur à l’université d’Edimbourg. Parmi les faits innombrables de cet ordre, voici ce que racontait à qui voulait l’entendre l’homme du monde le moins catholique, l’illustre lord Byron.

Le capitaine Kidd me dit: « Une belle nuit, je m’éveillai dans mon hamac, et je sentis sur moi quelque chose de pesant. J'ouvris les yeux, c’était mon frère en uniforme et couché en travers de mon lit. Je voulus me figurer que celte vision n’était qu’un rêve, et je fermai les yeux pour m’endormir. Mais le même poids se fit sentir, et je revis mon frère couché dans la même position. J’étendis la main , et je touchai son uniforme; il était mouillé! J’appelai; quelqu’un vint, et cette forme humaine disparut. J’appris plus tard que , cette même nuit, mon

Mais ces apparitions sont-elles ou non celles d’âmes humaines qui jadis animèrent des corps? — Rien ne noqp dit que ce soit impossible; toutefois, et si légèrement que plane au-dessus de l’un de ces cas une vapeur de doute, gardod^nous d’oublier les avertissements réitérés des Pères et des grands docteurs. Ils se répètent avec autorité à la page où l’Église catholique, apostolique et romaine, adresse à son exorciste cette officielle et magistrale parole : « Commande à l’Esprit immonde de se taire, pour ne répondre qu’à tes questions; et garde-toi bien de le croire s’il se donne pour Z’àme d’un moût, pour un saint, pour un ANGE DE LUMIÈRE1. »

Mais, sur cet important sujet, où nulle règle absolue ne nous est tracée, il semble que la théologie ne se prononce qu’avec une hésitation singulière, et une défiance bien positive d’elle-môme ! Après avoir mesuré de l’œil , après avoir doucement tranché la question et déclaré ces apparitions possibles, on croirait la voir se raviser et revenir sur ellemême. Eh bien, que nous veut-elle donc? Elle veut, à coup sûr, nous avertir, par cet excès de réserve, des difficultés devant lesquelles elle se rencontre; difficultés tellement énormes que la science laïque, dépourvue des moyens qui fondent la certitude et l’unité, ne saurait les aborder sans livrer d’avance ses jugements à l’ironie des plus ineffables déconvenues.

frère s’était noyé dans l’océan Indien I » (Rapporté dans Night sideof Nat., vol. Ier, p. 153.) Voir idem, lord Byron, sur les apparitions de son ami Shelley , et du moine de son château de Newstead , abbaye que ses ancêtres avaient reçue de Henri VIII, le digne père de la reine vierge. A chaque occasion solennelle, le fantôme de ce moine jette le trouble dans l’esprit des membres de la maison des Byron. Lord Byron, le grand poète, l’esprit fort, l’a vu de ses yeux, etc., etc. (De Résie. 4 2, p. 585, 6, 7.) Si parmi tant de traits analogues je choisis ceux qui concernent Byron, c’est à cause de la garantie qu’y ajoute le nom de cet insigne sceptique.

1 Rituel romain, p. 476, 7, édit. 1852, Paris.

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