CHAPITRE HUITIÈME

» C’est dans ce nouveau milieu que l’âme trouve l’ennemi, mais aussi les affinités nouvelles qui donnent la puissance ! Tout ce qui se fait ainsi a un caractère surnaturel, et l’est véritablement1 ! »

Jamais, à coup sûr, ni de Lancre, ni les démonologues les plus catholiques ne nous ont tenu langage plus terrible et plus clair que celui de ce magnétiste sincère, toujours se précipitant pour ouvrir à deux battants les portes de la science..., mais se retenant sans cesse et vous fatiguant de ses réticences!

Quant à moi, je m’occupai sérieusement aussi de l’art magnétique, d’où j’espérai pendant quelque temps voir éclore et apparaître une science; la puissance que j’y obtins, et que je croyais sortie du feu de mes veines, me donna quelque orgueil et séduisit un instant mon âme. J’assistai aux prodigieuses et, intimes expériences de quelques grands maîtres : j’étudiai les faits et les livres , et je suivis d’un oeil soutenu les opinions qui se livraient la guerre ou qui évoluaient sur ce terrain. Au milieu de ces débats et de ces œuvres, la parole de M. Dupotet me parut prendre sa base habituelle sur des résultats incontestables. 11 me sera permis, en tout cas, de transcrire, entre les vérités qu’il énonce, celles que je reconnus :

« Lorsque je trace avec de la craie ou du charbon cette figure X, dit notre indiscret révélateur, un feu, une lumière s’y trouve d’abord fixé. Il vient de moi-même, ce feu; il s’est écoulé rapidement en s’amalgamant à la substance que mes doigts promènent. II est d’abord inactif; mais bientôt il attire à lui l’être qui s’en approche; il le détient, le fascine, l’endort. C’est inutilement qu’il essaye de franchir ce cercle; une puissance magique lui ordonne de rester, et la volonté de l’être, comme ses organes, se pliant à la 1 Magie dévoilée, p. 16, 153.

force , il succombe en poussant des sanglots! Ce n’est plus moi qui ordonne et commande ; non ! Les effets qui se produisent me sont alors étrangers. La cause n’est plus en moi. — « Nous vîmes cent fois ces choses avant de les décrire, et leur identité dans tous les cas ne laissa aucun doute dans mon esprit; car chacun des êtres qui me fournit un exemple nouveau était totalement étranger aux expériences déjà faites. »

Quelquefois, les visions que ces personnes ont devant les yeux « sont douces et tranquilles. Elles se traduisent en éclats de rire, mais d’un rire singulier. Le rire ordinaire n'offre rien de pareil. Le délire ordinaire s’en éloigne comme la nuit du jour. Ce qui apparaît ayant souvent des formes, non-seulement l’expérimentateur peut voir et saisir, mais, en certains cas, tous les spectateurs peuvent percevoir comme lui l. »

Qu’importe, alors, de quelle sorte la vision, le spectre, que l’on aperçoit se présente? qu’importe si plusieurs personnes se faisant face les unes aux autres le voient entre elles, chacune comme s’il était tourné de son côté? Ce prestige exceptionnel n’en est que plus étonnant; et, susciter à volonté des hallucinations de celte nature, donner à ces visions de si terribles, de si réels et durables effets ; attaquer, épuiser par elles jusqu'aux sources de la vie; produire sur les sujets des phénomènes inouïs et qui se jouent de leur volonté, qui s' affranchissent de celle même de l'opérateur, c’est là précisément effectuer les prodiges que les siècles passés et que nous-même nous attribuons à la magie diabolique. Aussi M. Dupotet, après avoir professé l’ironie de longue haleine à l’endroit du démon , s’est-il vu

1 Magie dévoilée, p. <83, c’est ce qu’à Paris même les expériences de quelques bons médiums ont rendu incontestable pour un grand nombre de témoins très-haut placés. (Voir plus bas.)