CHAPITRE HUITIÈME

forcé de l’admettre, à l’exemple de Platon, des théurges,

de Plutarque, d’Apulée, de Cornélius Agrippa Que

dire? Son incrédulité, mille fois vaincue, se rendit à l’expérience, cette grande maîtresse de la vie de quelques hommes, et je l’en félicite; mais poursuivons uvec lui notre course.

« Si j’entrais dans de plus grands détails, on comprendrait, ajoute le maître, qu’il peut bien exister autour de nous, connue en vous-mêmes , un être mystérieux ayant puissance et forme, entrant et sortant à volonté, malgré les portes bien fermées1. »

Et cet être, retranché dans les ténèbres, sera tout à l’heure, à ne s’y point tromper, celui qu’attaquent victorieusement les exorcismes de l’Église! Mais, en même temps qu’il reconnaît sous sa main cette farouche et intellectuelle puissance, le grand magnétiseur, dominé par la force invincible de l’habitude, conserve les tendres respects de sa parole pour le fluide merveilleux que Plutarque vient de réduire à peu de chose, mais dont la nature protéiforme l’éblouit et l’illusionne encore! Il nous tiendra donc ce langage :

La faculté de produire et de conduire le fluide du magnétisme « est une propriété physique, résultant de notre organisation. Le fluide magnétique animal passe à travers tous les corps. Tous les corps lui servent de conducteurs. Chaque corps peut recevoir ce fluide, le retenir, et produire par lui des effets magnétiques. La liaison entre le fluide magnétique animal et le corps qui l’a reçu èst si étroite qu 'aucune force chimique ou physique ne peut la détruire! Des objets magnétisés, conservés avec soin, produisirent au bout de six mois leurs mêmes efl’ets. Ils semblaient n’avoir rien perdu de leur force magnétique. » Enfin, « il y a très-peu 1 Magie dévoilée, p. 201.

16 i LA MAGIE AU XIX« SIÈCLE.

(T analogie entre les fluides inpondérables que les physiciens connaissent, et le fluide magnétique animal 1 . »

Et ce trait d’observation , en donnant au miraculeux fluide un caractère qui l’élève au-dessus des agents physiques les plus subtils, diminuera d’autant notre surprise de le voir, selon le terme si spirituel dont usait tout à l’heure Cicéron , ne se point éventer à la façon des salaisons et du vin !

CONCLUSION

Mais quoi de plus? Et ce que nous voulions établir n’est-il point assez positivement constaté? Le voici : c’est qu’entre les vapeurs intelligentes et oraculaires de Delphes, que nous a décrites Plutarque, et l’intelligent, le redoutable, le fluidiforme Protée du magnétisme animal, tel que je l’ai vu, tel que l’ont vu, tel que l’ont senti, tel que l’ont reconnu les nombreuses écoles de M. Dupotet et consorts, la similitude est parfaite*.

Ce mystérieux agent est, au gré de ses caprices, caressant et faible, ou brutal et irrésistible. 11 fond sur vous; il vous saisit comme le diéu du trépied fatidique; et, jeté que vous êtes dans un étrange délire, il vous enivre de sa fausse et redoutable lumière, vous faisant voir par elle ce qui sans elle était invisible.

Et les visions dont il est l’auteur sont douces ou terribles, selon ses calculs! Mais ce qu’il vous fait découvrir et voir, c’est, il faut bien le répéter, ce que, de lui-même, l’œil d’un mortel ne pourrait découvrir!

Seulement, et avant de lui donner la bienvenue, les matérialistes, qui naguère imposaient leurs lois à notre monde, exigèrent de lui quelque concession. Se prêtant aux lois de

1 Cours de magnétisme, p. <7, 18, 107, 108, etc.

2 Lire id., Cahagnet, Arcanes, vol. Ier, p. 154, 168, 177; et Lettres odiques magnétiques , surtout p. 101, etc.