CHAPITRE NEUVIÈME

ce ne sont plus des femmes, ce sont de hideuses viragos; c’est une scène de pugilat qui se prépare , cela sent les halles, cela donne des nausées; détournons la vue, ou plutôt donnons à nos idées un autre cours.

C’est chose faite; nous avons changé de pensée, et le fluide attentif nous a compris; ce sont maintenant de tendres amies qui se jettent dans les bras l’une de l’autre. Une invincible sympathie les attire.... Assez, assez! Notre pensée change encore, et nous les séparons par des danses. Du coup, voilà des bayadères qui , rapides , échevelées, puis lentes et rêveuses , dévorent artistement l’espace , ou caressent l’air dans lequel elles nagent avec la mollesse et les grâces de la plus exquise langueur.

Ces ordres, ces fugitives, ces inattendues, ces capricieuses expressions du vouloir de chacun de nous, un invisible agent les saisit dans notre âme; silencieux, il les transmet, et ses ailes veloutées sont de foudre! Il surexcite la vie, il allume le feu de la fièvre et du délire dans la chair, et soudain il glace le mouvement. 11 renverse les lois de la nature, et, la violant à outrance, il lui impose brutalement les siennes ; les lois du caprice remplacent les lois régulières de ce monde.

— Maintenant, messieurs, voulez- vous que, par mon action magnétique, j’inspire à l’une de ces femmes un amour de feu, un délire de passion, une aversion subite et violente pour tel objet, pour tel meuble, ou telle personne que me désignera votre signe muet?

Ce philtre sec est accepté ; nous convenons du signe ; nous nous précautionnons contre toute possibilité de supercherie, et nous donnons le signal.

Le fluide que dirige M. Regazzoni s’élance et bondit comme le tigre sur le cœur d’une femme dont les yeux sont bandés. Son antipathie s’exerce aussitôt sur une personne

qui n’est rien moins que de nature à l’inspirer. Quelques instants après, les démonstrations passionnées de son amour s’attachent à un misérable fauteuil qu’elle presse sur son sein, qu’elle couvre de ses baisers, qu’elle fatigue de ses folles caresses 1 .

Voilà donc, ici comme ailleurs, cette même force universelle dont nous ne nous fatiguons point de relever et de signaler les vestiges! Voilà cette àme du monde, celte lumière astrale, ce principe vital, ou, disons mieux, avec ceux qui prétendent encore animaliser l'esprit, voilà cet insigne agent du maynélisme animal, déguisant le surnaturel sous les artificieux travestissements du langage et s’appropriant le plus innocent des noms, le nom d’un fluide , pour couvrir la plus fausse et la plus menteuse des sciences

Mais suivons le cours de ces expériences. Je parle gravement à des hommes graves; ils m’accorderont donc, pour un quart d’heure tout exceptionnel, la sorte de licence que la profession médicale exige quelquefois du médecin le plus réservé. Le fluide animal... et mieux aimerais-je dire le fluide anime, vient d’abattre dans un fauteuil une fraîche et vigoureuse jeune fille... sa gorge est entièrement découverte et libre. M. Regazzoni lui disant : Laissez de côté la pudeur, du ton dont on dirait : Débarrnssez-vous de votre chapeau, nous prévient que sa volonté sera de gonfler jusqu’au prodige les deux seins de cette pauvre éhontée; et chez elle, pourtant, non plus que chez aucune autre femme, la magnétisation ordinaire ne produit en aucune région du Corps aucun accroissement appréciable de volume! Mais que ne peut sur le magique agent l’empire d’une volonté ferme?

‘Mais je me propose de revenir ailleurs sur ce phénomène. La scène que je rapporterai est effrayante et pleine de dégoût ; mais elle fait faire, ou refaire, à la véritable science un pas de géant.