CHAPITRE NEUVIÈME

Déjà, Mesmer, ce grand précurseur des temps qui commencent , faisait enfler et désenfler le corps humain en lui présentant le bout de ses doigts! — Déjà M. Dupolet avait vu produire et produisait un phénomène analogue non moins étrange : « J’ai vu, nous affirme ce maître, une magnétisée en contact avec une femme enceinte éprouver tous les symptômes d’une véritable grossesse. Le ventre prit en quelques minutes un volume énorme, et les cordons de la jupe se cassèrent. N’en croyant point mes yeux, j’ai touché, j’ai palpé, il n’y avait pas à s’y méprendre. Cette grossesse artificielle dura tout le temps du contact , et ne cessa que par degrés. J’ai reproduit ce fait sur une autre1. »

Mais il y a mieux encore, car Gôrres nous rapporte l’histoire, éclatante d’authenticité, d’une femme de haute condition , et sur laquelle une volonté perverse déchaînait celui qu’Cliphas appelle le « grand agent magique ou magnétique® ». Or le crâne de cette femme « tantôt s’ouvrait et se fermait, tantôt s’enflait d’une manière monstrueuse5! »

Un grand nombre de ces mêmes expériences furent répétées sous mes yeux le 8 mars 4856, un certain soir, chez madame V... de V...; cependant les convenances ne permirent point qu’elles le fussent dans les conditions d’isolement que notre prudence s’était ménagées chez M. Regazzoni.

Une foule de notabilités politiques , scientifiques et littéraires remplissaient les appartements de notre poétique hôtesse, mais les expériences sérieuses sont ennemies de la foule! II était difficile aux spectateurs de bien voir ce qu’ils

1 Magie dévoilée, ibid., p. 172, 173.

2 Dogme et Rituel, 1856. t. 1er, p. 92, 93; Éliphaa Lévi, id., p. 227.

1 Gôrres, Myst., t. V, p. 318. Gôrres ajoute qu'il se trouva un médecin pour attribuer ces phénomènes à l’imagination de cette pauvre femme! Et ce médecin eut ses partisans! Je ne m’étonnerais que du contraire... Les grands médecins qui suivirent ce phénomène crurent simplement à la possession! Id., p. 318, 319.

devaient examiner, et les expérimentateurs ne pouvaient opérer de manière à répondre à la fois aux justes exigences de la critique, et aux convenances du monde.

Ouvrons maintenant les oreilles , et reposons un instant nos yeux. Je viens de rencontrer M. Regazzoni, quelque temps avant l’heure où de nouvelles expériences attendent les évolutions de son art. — a Asseyons-nous à part et causons, monsieur Regazzoni. Vous aurez bien l’obligeance de me dire quel est l’agent de la science, ou de l’art, dont vous vous intitulez professeur? — Oui, sans doute, c’est un fluide dont la nature.... — Oh! bon, un fluide! cela va sans dire pour le moment; mais cela dit trop peu! Nous vous l’accordons si vous y tenez; mais après? Parlez sans crainte de railleries : vous professez, et nous étudions. Déjà nous avons vu, déjà vous nous avez fait voir nombre de choses qu’un simple fluide n’a point assez d’esprit pour nous expliquer! Avouez donc que votre fluide n’est pas tout à fait comme un autre, il est intelligent, n’est-ce pas? — Oui, quelquefois. — Il conduit visiblement, il transporte, il exécute la pensée d’autrui. Mais comment donc lui sert-il de véhicule? — Gomment? Voyons, êtes-vous du nombre de ceux qui pourraient croire à l’action des Esprits? — En vérité, pourquoi pas, lorsqu’il y a lieu? — Eh bien, reprit le soi-disant gentilhomme bergamasque, il nous sera possible de nous comprendre. 11 y a, dans toutes mes opérations difficiles, une petite invocation.... mais à des Esprits bénins.

L’invocation, ai-je oui dire, est fort du goût des Esprits, mais elle n’a rien de nécessaire, et, dans telle circonstance donnée, ce sont eux qui nous font les avances. Ils savent même nous les faire sans se découvrir;... mais laissons de côté les théories; quelle fut votre raison de croire à leur intervention sensible? — Ma raison? ce fut ce que je vis, ce