CHAPITRE DIXIÈME

CE MÊME FLUIDE ABRUTI. — DEUX MOTS A M. DE GASPA- RIN, NIANT ET PROUVANT A LA FOIS LE SURHUMAIN.

Sous la main d’un protestant, M. de Gasparin , le fluide étudié devient sorcier; ses tours. — Crédulité de ce philosophe. — Ses curieuses et décisives expériences. — De quel haut en bas il use envers les Pères de l’Église et la raison. — L’inconscience. — Rude et magnifique leçon qui lui est donnée par son coreligionnaire M. Thury, successeur du savant Candolle à l’Académie de Genève. — Celui-ci ne craint nullement la vérité tout entière. — Ses récits, auxquels nous ajoutons un complément. — Comment une bonne allemande et des enfants mettent fin aux exploits de l’inconnu fluidique. — Tours et insolences de cet Inconnu sous le toit du célèbre Wesley, l'inventeur du méthodisme. — Ses métamorphoses. — Il s’indigne d’être traité de rat , et se fait blaireau sans tête. — Le journal de la famille Wesley; on en produit les traits caractéristiques. — Conclusion. — L’inconnu de Valleyres ressemble, à ne pouvoir s’y tromper, aux vapeurs oraculaires de Plutarque, aux fluides odyle ou magnétique de MM. Dupolet et Regazzoni, etc., si semblable à l’avor noir, à la lumière astrale, au serpent séducteur d’Éliphas, au tapageur

domicilié sous le Coit de l'apôtre du méthodisme. — Les entêtements

de l’orgueil convertissent en crimes jusqu'aux actes de religion.

Je ne plaisante point. Armé non point d’un sérieux de théâtre, mois de tout le sérieux que réclame mon sujet, je

dirai donc que l’âme du monde mat/nctiqne étant en

cours de tournées officielles et légères, et voyageant incognito sous le nom de fluide, — quelques malavisés la nommaient démon, — elle descendit chez M. de Gasparin et vint lui rendre visite à Valleyres. Mais ajoutons tout de suite qu’on l’y avait invitée, provoquée; car les tables du manoir y recevaient l' imposition des mains , qui l’incarnaient dans leurs fibres à son passage, lit l’on voulait que , tournant, sautant et babillant, elles dictassent à l’adresse de physiciens, dénégateurs du mouvement qui les agitait, quelque réponse de bonne et pertinente physique!... On expérimentait sur les tables!

Conduites avec un luxe exquis de précautions matérielles, ces expériences sont un incontestable service rendu par leur auteur à la vérité. Par elles fut mise en demeure, et poussée d’un nas leste, élastique et vigoureux, au pied du mur, une classe d’ouvriers scientifiques fort recommandables sous le titre courtois de savants, mais dont l’esprit dépourvu de grandeur et d’élévation se borne, — ou plutôt est borné par sa nature, — r aux confins d'un étroit horizon , et ne prête aux sciences ses admirables services qu’en tombant sous la dénomination toute caractéristique de spécialités1 .

Au nom, tout-puissant pour eux, de matière ou de sub-

1 Les spécialités, ces très-estimables pionniers de la science, nous rappellent certains membres de la musique des régiments russes qui. dans les concerts, n’ejécutent qu’une note unique. La langue vulgaire les nomme musiciens; la vérité les dit instruments de musique.

Le qéritabli savant est un vètfe rare, et <juc marque au front l'auréole 4u gépie, y a l'esprit ur ^ u§te ; il n.p prononce d'#rigl que