CHAPITRE DIXIÈME

stance physique, dont il baptisa f/rnvement l’agent railleur des phénomènes qui s'attablaient sans plus de façon chez le riche ou chez le savant, que chez l’ignorant et le pauvre, M. de Gasparin attira l’attention ohat/rine et tout effarouchée de ces hommes sur la force insolite et insolente qui semblait ulors tomber des nues. Et son livre dit impérativement à chacun d’eux : Si les yeux te servent à voir, vois; si tes mains te servent ù toucher, touche; si tu os du calcul, compute, mesure, pèse, analyse. Mais, de ce volumineux écrit, où la plume du sectaire s’émousse et s’écrase sur le catholicisme en s’efforçant de le transpercer, ne relevons que les traits caractéristiques auxquels nous pourrons reconnaître l’Inconnu que, dans un instant, nous allons voir céder à sa parasite et turbulente humeur.

Voici donc, en quelques paroles, les principales et authentiques remarques de M. de Gasparin, pourchassant dans les corps inertes ce mystérieux agent sous l’insaisissable vertu duquel tournoient à l’enti, craquaient et se trémoussaient les tables, fùt-ce en pays puritain et le jour même du sabbat!

Cet Inconnu, cet Invisible, que M. de Gasparin nomme fluide, soulève un poids que la force des opérateurs est impuissante à soulever. La table qu’il pénètre, et ce fut d’abord grâce au secours de la magnétisation, tourne et cesse d’udhérer au sol; l’acte sous l’influence duquel elle s’anime peut en outre s’exercer 5 distance. Au commandement d’un opérateur, et sans être touchée , elle se dresse ,

sur les matières qu’il possède, et n’a jamais à reculer devant un connaisseur armé du mot fameux d’Apelles : Ne sulor ultra crepidam I

Dignes des plus hauts respects, ces savants ne sont point ceux dont M. de Gasparin agita la foule. Ceux-là ne s’étaient point prononcés sur les phénomènes du surnaturel , ou l’avaient fait, ainsi que M. le docteur Jt. Coze, doyen de la Faculté de médecine de Strasbourg, avec une sûreté de science et une réserve auxquelles le bon sens universel ne pouvait qu’applaudir.

elle s’insurge, et résiste aux mains qui tentent de la ranlener à terre. L’action musculaire de l’homme est moins puissante que celle du fluide dont elle s’imprègne. Et pourtant,

« le fluide vient des personnes, et non des meubles » . La puissance qui le dégage chez chacun est fort générale, quoique diverse; et c’est surtout lorsque les opérateurs s’agitent, secouent leur torpeur et se prennent à tourner, que le fluide se développe. Pour donner au fluide l’énergie dont il est capable, il faut vouloir énergiquement; il faut crier et se démener. Enfin, les tables demandent à être prises gaiement, lestement, avec entrain. Elles veulent nu début des chansons, des exercices amusants et faciles; elles détestent les gens qui se fâchent , elles abominent les gens quinteux ; et, rencontrent-elles chez l’expérimentateur une irritabilité nerveuse, vous les voyez bouder et s’aigrir 1 .

Il arrive que « la table devine, et fort naturellement», ce que sait l’une des personnes dont se compose la chaîne magnétique. Elle devine ce que sait un des assistants, pourvu que cette personne soit « douée d’une grande puissance

1 T. I, p. 24, 33, 35, 66, 83, 87, 91, 105, 91, 81, 82, 86. — La vie de M. Home, Paris, Didier, 1 863, et celle d’autres médiums établissent de bien autres dérogations aux lois de la nature.

La puissance occulte n’est nullement tenue de se comporter selon les préventions, les goûts et les idées arrêtées des gens qui l’interrogent, ainsi que le prétend M. de Gasparin (t. II, p. 499, 60, etc.) à propos de mon livre Mœurs et pratiques des démons. Et lui-mème est un exemple frappant de son erreur! car, pour mettre en train cette puissance sous son toit, il ne fallait ni la gravité de l’homme d’État, ni cette glaciale et puritaine gravité dont le protestantisme se délecte, ni le Cant, ou la psalmodie méthodiste... Elle exigeait au contraire du bruit, de l’agitation, du tapage, et la petite chanson!... Chez la coreligionnaire de M. de Gasparin, chez la Voyante éternellement mourante de Prévost (voir plus bas), c’était tout l’opposé!

Les plus déroutantes et fantasques irrégularités confondent donc tout homme sérieux, dès qu’il s'évertue à saisir dans cette puissance occulte une loi dont l’observation détermine et nécessite, comme en physique, le succès des expériences! Cette puissance est l’ennemie éternelle de la règle et de l'ordre. C’est là son caractère essentiel, et le magnétisme dont elle est l’éme n’a cessé de nous le dire.