CHAPITRE DIXIÈME

Oh! oh! ce fluide capricieux, volontaire, rebelle à nos désirs et que M. de Gaspurin fait sortir de notre chair; ce fluide qui se transforme et se dépense en un si grand nombre de merveilles, et surtout lorsqu’on a le talent de le manier, lorsqu’on ne lui refuse point la petite chanson; voyons donc ce qu’il est lorsqu’il lui plaît de s’adonner aux fonctions de devin. Yoyons-le dans ses odes, voyons-le dans des faits devenus si petits devant ceux qui les suivirent, et pourtant si gros par eux-mêmes.

« Une table devine, avoue M. de Gasparin, et fort naturellement, ce que l’une des personnes dont se compose la chaîne maynétique a dans l’esprit. Je le répète, elle devine ce que sait un des assistants , pourvu que celte personne soit douée d’une grande puissance fluidique, et puisse l’exercer à distance1. »

C’est une assez jolie merveille assurément que celte divination; mais ce n’est là qu’une moitié du savoir-faire de nos tables, et vainement M. de Gasparin le contesterait encore : trop de hauts faits, marqués au sceau de l’évidence, ont depuis ses paroles envahi le public. Ce que j'aflfirme et que je rappelle quelque part en c«t« ouvrage, c’est que son fluide fabidaire a dicté devant moi plusieurs petites phrases Jaffs l’idiome hébraïco-syriaque dont j’étais parfaitement sûr de ne point savoir le premier mot*.

Que notre stupeur, cependant, ne soit point excessive; car, au sens de M. de Gasparin, la table oraculaire est momentanément transformée en l’un de nos membres8; elle dev ienl une prolongation de notre personne ; et notre pensée , dissoute en quelque sorte dans notre fluide, se faufile et s’insinue dans la table aussitôt que ce fluide la pénètre. U est

' Ib., t. I, p. 44, etc. t. II, p. 300, etc.

3 Je raconte le détail de ce fait dans une longue lettre qui termine la brochure de M. de Mirville intitulée La question des Esprits, ses progrès dans la science, p. 214 à 224. — 185o.

vrai que celte merveille s’opérerait à notre insu ; de là notre conviction erronée qu’un être autre que nous-même nous apprend ce que se borne à nous répéter sournoisement la table, semblable dans un autre genre à l’écho, qui nous renvoie sans détour notre pensée' en répercutant nos paroles.

En d’autres termes , nous rappelant ce que nous avons oublié , ce que nous avons su jadis , mais sans que se réveille en nous le sentiment , la conscience du souvenir qui nous revient, nous transmettons machinalement à la table, avec l’écoulement de notre fluide, les notions fugaces quelle nous traduit dans son langage de convention ! La table alors nous semble animée par un Esprit qui n’est point le nôtre; elle nous semble être une magicienne, un devin; tandis que son rôle purement machinai consiste à nous rappeler la pensée ou le fait qu’un acte inconscient de notre personne vient d’infuser en elle en le laissant aller au cours du fluide qui la traversait '. Ainsi pense M. de Gasparin !

O pudeur! ô miraculeuse crédulité des incrédules! Eh quoi ! la table, ce membre postiche et de rallonge, — puisque vous lui donnez ce nom , — ce membre qui ne m’est adapté que pour le quart d’heifft'? dira naturellement, et comme le tenant de moi-même , ce que je ne sais plus j M ui dort en moi dans un incurable oubli , ce que j’ai dans le moment môme la parfaite certitude de ne pouvoir me rappeler; mieux encore, ce que j’ai la certitude aussi parfaite de n’avoir su dans aucurnterftps ?

Comment? ce morceau de bois mort va me dire ce que je demanderais mille ans en vain à ma jambe vivante , ^mon bras de chair, à mon cerveau palpitant, à ma personue intel-

1 On appelle actes d'inconscience ceux qui s’opèrent en nous sans que nous en ayons le sentiment. Outrant monstrueusement la portée de ce phénomène, M. de Gasparin en fait la base d’un système qui, remplissant tout son livre, ne le remplit que de vent. — P. ,505, 1. 1", par exemple, etc., etc. Cette inconscience de la chose à laquelle on s’applique serait celle de la folie.