CHAPITRE DIXIÈME

juridique , et puisse l'exercer à distance » : mais elle ne pourra lire une ligne dans un livre, si nul des individus présents ne l’a lu1. C’est-à-dire, si nous expliquons clairement cette plaisante doctrine, que l’esprit de l’homme s’extravase dans la table, qu’il s’y écoule avec son fluide et s’y iucarne8! La table, par conséquent, devient partie intégrante de sa personne, et lorsqu’elle daigne lui répondre, n’étant plus autre que lui-méme, elle ne peut dire que ce qu’il sait.

Cette série de justes observations et de crédulités fantasques résume tout le livre de M. de Gasparin, sauf ses aigres et maladives sorties contre l’Église et les fidèles. Car la rance et grosse vapeur du protestantisme forme la quintessence de son œuvre; aussi, dans sa campagne haletante contre le surnaturel ou le surhumain, voyons-nous ses préjugés sans cesse enfourcher et courbaturer la logique !

Mais que les tenants, que les champions de la magie se rassurent, de quelques dédains que M. de Gasparin les accable; car, sans qu’il semble en concevoir le soupçon, les prodiges capitaux de la sorcellerie passent tout vivants sous les yeux du lecteur dans la série de phénomènes qu’il le somme de reconnaître sous le titre de phénomènes naturels. Il nous les donne , il est vrai , tant soit peu couverts de leur gangue, et sous le terne aspect du minerai; mais la critique ne saurait jeter ce Merveilleux demi-latent dans son creuset, sans que le premier cçup de feu lui rende le brillant de son plus vif éclat métallique.

Eh quoi ! le prétendu fluide soulève un poids que toute

1 T. I, p. 44. J’ai vu, nous avons vu le contraire.

* M. de Gasparin, qui croit de la sorte à la présence réelle de l’esprit de l’homme dans les tables, ne croit sans doute point à la présence réelle du Sauveur dans l’Eucharistie ; sa logique devait le ramener à cette croyance, ainsi que l’étude y ramène les Puseystes, c’est-à-dire les protestants les plus savants des universités anglaises?

LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE, la force des opérateurs est impuissante à soulever ! Et pourtant! c’est de la chair de l’homme que fuit et s’écoule cette force mystérieuse, ce bizarre agent 1 ! O Delta, — signe algébrique qui nous représentes, — sons cesser d’être Delta tout entier, tu cesses d’être égal à Delta ! O prodige devant lequel s’évanouit la science jusqu'ici si sûre d’elle-même des mathématiques !

Mais voici que à la voii, voici que sur l’ordre mental d’une personne, voici que contre l’attente, contre la volonté, contre les efforts de personnes présentes, un meuble d’une énorme pesanteur mugit, adhéré au soi avec une force effrayante ou se dresse et se cubre sans qu'un être visible le soulève. Voici ce meuble cabré, je dirai presque hennissant, qui résiste avec avantage aux mains roidies pour le ramener à terre*.

Si donc ce levier fluidique, si cette forme invisible et divinatrice, sortant de l’homme et agissant à dislance, nous semble être une chose si naturellement explicable, me voici chapeau bas devaut le génie de la sorcière, maîtresse des forces de ce monde; me voici constatant de mon seing l 'oppression caractéristique que mille procès en bonne forme, que mille jugements inattaquables ont signalée à propos de milliers de victimes atteintes par la volonté des sorciers! El rien ne change à la question par le lointain, par la distance plus ou moins grande où s’exercera l’action du fluide. Car, du moment que nous lui reconnaissons la puissance d’agir sans le contact des corps, de franchir la distance en obéissant à la volonté, et de transporter d'un milieu dans un autre sa rapide et intelligente énergie, est-il en nous de tracer une règle qui détermine à quelle mesure de l’espace celte distance expire?

« T. I, ib., p. 24, 66, 91, etc.

2 T. I, ib., p..35, de Gasparin, et brochure du savant M. Thury, l’un des témoins de Valleyres, que nous allons citer, p. 22, 23. J’ai perronnettement constaté la réalité de la plupart de ces faits étranges.