LES SORNETTES DES PÈRES

Mais non, ce ne fut là chez vous qu’un moment d’oubli, qu’une crise; un transport hallucinatif : et vos nerfs seuls doivent en porter le blâme. Loin donc de nous montrer sévère contre ces tristes pages, nous voulons imposer silence à notre parole; et, seul, votre coreligionnaire américain Linton , se levant pour vous donner une leçon de droit sens , vous adressera, d’une voix grave et douce, le mot dont il transperce le système entier de Rogers : en vérité, tout miracle est plus facile à croire que ces explications naturelles * !

Et pourquoi donc userions-nous de rigueur ? Que voulonsnous? qu’exigeons-nous? M. de Gasparin proteste; quoi

4 Le prophète Osée savait bien quel fluide intelligent animait ces parleurs de bois, lorsque, reprenant Israël au nom du Seigneur, il lui . dit : « Mon peuple a consulté un morceau de bois, et des verges do bois lui ont prédit l'avenir ?» — Id. Tertullien : Ces Esprits « par qui H des tables rendent habituellement des oracles. » Per quos mensœ divi-\ 'nare consueverunt. Apolog., cb. xxm. ' .

2 Voir Balthus, Rép., Il* gaçtie, p. 155, Strasbourg, 1709'

3 De Gasp., 1. 1; lire p. 105, 101, 317 ; t. II, 568, etc.

4 Linton, p. 48, cité plus haut; Rogers: Philosophy of mysterious agents, p. 254.

Diqitized bü Gooale

d’étonnant? Il proteste à outrance aussitôt que le surnaturel se nomme; il proteste par religion , par habitudes religieuses, et avec inconscience, c’est-à-dire de la façon dont il veut que parlent ses tables ! Et devant un phénomène dont la portée lui semble à si juste titre être étrangement catholique, nous voudrions qu’il pût se retenir de protester? Gardonsnous bien de l’accuser; il est et reste dans sa nature, d’où la seule grâce de la raison ne saurait le tirer. i'Iaignons-le donc , et c’est assez ! Il faut le plaindre de la malheureuse facilité qui l’emporte à la surface de sujets trop résistants pour qu’il les entame. Plaignons-le d’y glisser alors, et non toujours sans quelque grâce, mais en épuisant ses forces dans un cercle de répétitions futiles. Ainsi glissent sur l’étroit miroir de certaines glacières, et se complaisent à reveuir sur les vaines ligures qu’ils ont tracées , les pieds ailés du patineur!

Oh ! oui ; malencontreuse fut en vérité l’ardeur qui poussa cet homme honorable , et ce coulant écrivain , à se faire l’éditeur responsable d’une doctrine de circonstance, précipitamment improvisée par quelques savants acharnés à courir sus aux prodiges du jour pour les ramener au bureau de leur spécialité , pour les frapper au timbre sec et mesquin de leur département ! Dans cette lutte désespérée, où s’engagea M. de Gasparin avec la fougue de ce vieux monarque aveugle et étranger qui , s’enchaînant à la monture des champions les plus avides de coups , rencontra bientôt la mort dans les champs néfastes de Crécy, il voulut bien me faire l’honneur de me placer au rang de ses principaux adversaires , et sa hache martelante a caressé plus d’une maille de ma cotte d’armes. Qu’il me permette donc de le remercier de ce choix , en lui adressant le salut de mon épée. Mais, avant nos adieux , une passe d’armes , un mot encore !

La logique toute particulière de M. de Gasparin repousse, à titre d'hallucination, les phénomènes qui, se posant en