CHAPITRE DIXIÈME. Î

travers de ses idées, font trébucher sa raison. Voyons donc, en poursuivant l’étude de notre maître-fluide, si M. de Gasparin, tourmenté de la crainte que lui inspirent nos fantômes, n’aurait pas, et fort involontairement à coup sûr, laissé hors du grand jour de ses procès-verbaux des expériences trop redoutables peut-être par la rudesse de leur choc , pour le léger échafaudage du système auquel il associa ses efforts et son nom ! Ainsi procédait Walter Scott dans sa Démonologie , élaguant, repoussant du pied toute circonstance qui le gênait : il eût fallu, sinon, disait-il, adopter les miracles de Rome chrétienne 1 !

Coreligionnaire et ami de M. de Gasparin , témoin des expériences faites à Valleyres, professeur de l’académie de Genève et membre de la Société de physique et d’histoire naturelle , M. Thury occupa dans la ville de Calvin le siège de l’illustre Candolle *.

Les quelques lignes que je transplante de sa fort intéressante et loyale brochure au beau milieu de ce chapitre sontelles à l’adresse d’un ami quand même de la vérité, c’està-dire d’un homme déterminé, selon la formule ordinaire du serment, à dire « la vérité , TOUTE LA VÉRITÉ, rien que la vérité » ? C’est au lecteur de juger cette question, en se laissant aller au fil du récit qui la motive.

« Extrait d’une lettre à M. de Gasparin, qui nous avait engagé à modifier le dernier article de ce mémoire 3.

<» Je sens parfaitement , monsieur, la justesse de vos obser-

1 We might as well believe the miracles of modem Rome. Demonol., Lond., 1830, in-42, p. 358.

3 Celui de ses écrits que je m’apprête à nommer a pour titre : Les tables parlantes, au point de vue de la physique générale qui s’y rattache; le livre de M. de Gasparin, et les expériences de Valleyres, Genève, 1855.

3 De la page 35 à la page 49 environ. Cet article était relatif à la possibilité de l’intervention, dans les phénomènes des tables, de volontés autres que celles de l'homme et des animaux. » P. 49.

votions relativement à V influence, fâcheuse pour moi, qu’auront sur l’esprit DES SAVANTS, EN GÉNÉRAL, les dernières pages de ce mémoire Je souffre surtout de

Voir QUE MA DÉTERMINATION VOUS CAUSE QUELQUE PEINE. Cependant, je persiste dans ma résolution, parce que je vois que c’est un devoir auquel je ne saurais me soustraire SANS UNE SORTE D’INFIDÉLITÉ * ! »

« Si, CONTRE TOUTE ATTENTE, il y avait quelque chose de vrai dans le spiritualisme, en m’abstenant de dire de la part de la science, telle que je la conçois , que i absurdité de la croyance à F intervention des Esprits N’EST PAS DÉMONTRÉE SCIENTIFIQUEMENT, en m’abstenant de dire cela à ceux qui , après avoir lu mon travail, seraient disposés à s’occuper expérimentalement de ces choses, je risquerais de les engager sans précautions dans une voie dont plusieurs issues seraient équivoques ! «

« Sans sortir du domaine scientifique , comme je l’estime , j’irai donc jusqu au bout, sans aucune réticence au profit de ma propre gloire ; et , pour me servir de vos paroles : « COMME C’EST LA LE GRAND SCAN- DALE, » je ne veux pas en avoir la honte. Je soutiens d’ailleurs que ceci est tout aussi scientifique qu’autre CHOSE « BON GRÉ MAL GRÉ, poursuit LE DOCTE PROFES-

SEUR DE l’académie GENEVOISE, IL FAUDRA QUE LES SA- VANTS APPRENNENT , PAR L’EXPÉRIENCE DE LEURS ERREURS, A SUSPENDRE LEUR jugement sur les choses qu’ils n’ont point suffisamment examinées! La leçon que vous leur donnez à cet égard ne doit pas être perdue3! »

1 On le voit, d’après les paroles du savant professeur de Genève, les savants dont j’ai parlé ci-dessus ne pardonnent point, en général, à l’homme dont le courage met au jour ou en relief une vérité qu’ils ont un intérêt quelconque à tenir enfouie, ou à la chaîne 1