CHAPITRE DOUZIÈME

semblant, comme tous leurs pareils mis en cage, ne demander qu’une chose : la liberté. Nous ne parlerons pas ici des tours de cartes, qui sont aussi merveilleux. » Le peu que nous énonçons dépeint assez nettement la nature des réponses et des opérations intellectuelles que, devant des centaines de témoins, donne et prodigue le bec des oiseaux magnétisés selon la méthode des adorateurs de Brahma !

« Qu’y a-t-il donc au fond de tout cela? » se dit le narrateur de ces expériences. « Question terrible ! » L’oiseau répond, quand on lui demande qui le fait agir : « Volonté! » À l’homme de se dire : Volonté de qui '? Volonté de cet agent magnétique qui, selon le mot de Tertullien, rendait vulgairement des oracles par l’entremise des tables et des chèvres! Per quos et mensœ et caprce divinare consueverunt*.

Mais un nouveau chef d’école, un intrépide interprète de tout cet ensemble de phénomènes , où l’intelligence s’arroge une si forte part, le savant Rogers, se prend à nous expliquer, avec un luxe effrayant de gravité, l’énigme de ces merveilles et , par exemple , ce don subit et prodigieux des langues. Voudriez-vous vous en étonner, ô naïf! Eh quoi! rien, pourtant, de plus simple et de plus simplement naturel. 11 n’y a là, croyez-le bien, d’autre opération que celle de quelque médicament, de quelque spécifique dont le propre est de remuer le système nerveux. Tout le charme est dans l’action d’un philtre réveillant une des puissances latentes du cerveau, de môme que la vertu de tel autre philtre réveillerait une énergie occulte des sens. Le cerveau, que chatouillent et surexcitent les atomes de celle drogue, acquiert

1 Voir le journal l'Union. — L. Ernest Daudet, 9 février <859. — Je questionne sur ces faits M. H. Delaage , qui traita ces questions à un point de vue fort différent du mien. Il est du nombre des témoins qui tn’ affirment la réalité de ces phénomènes.

3 Apolog., ch. xxiii.

à l’instant même une sensibilité surexquise; il s'ouvre, il s’épanouit aux émanations du fluide, de la force universelle, dont la science l’envahit et l’inspire de sa merveilleuse activité

Vite, vite, un pharmacien! un mortier! Vite donc, et mêlons ensemble l'opium à l'ellébore; ajoutons la belladone au safran, l’antimoine à quelque tartrale , puis à la cannelle, au gingembre... Et maintenant, que le pilon saute et tourne, qu’il pivote et broie, qu’il triture, qu’il écrase et pulvérise! Est-ce fait ? — Oui ! — Qui le croirait ? me voici manipulant le don des langues! Je l’extrais du suc des plantes et de la solution des métaux. Bravo donc ! je tiens mon spécifique. Qu’on me laisse un instant le réduire en pilules; m’y voici! Voyez, voyez donc ce fruit d’une drogue : la force physique et la puissance intellectuelle , la science et le génie sont dans le creux de ma main , sortant du fond de ce mortier. Gloire à Rogers; gloire au pilon d’un apothicaire!

0 miracle du progrès ! ô progrès du miracle !... Et vous, savants, qui vous émerveillez de la crédulité chrétienne, combien j’admire, du fond de mon âme, la grandeur et l’humilité de votre foi !

Avant la découverte de la toute-puissance de ces composés, c’était, pour nous autres simples catholiques, l’opération du Saint-Esprit, — ou d’ Esprits fort antipathiques à toute sainteté, — qui nous communiquait le don des langues!

1 « The wole is tho resuit of tho spécifie action of a drug... suspending the controlling action of lhe mind, and rendering the brain highly sensitive to mundanc or earthly influences.» — Philosophy of mystenous ayents, p. 234, — 1833. — Et cette force universelle, «nundane foret, est le fluide odyle ou magnétique. Tout un aréopage de savants soutient ces extravagances! Rogers n’a point étudié à fond la magie, ou n’a pu la comprendre. Voyant et constatant avec une rare loyauté l’eiTet des philtres, des préparations, des sacramentaux magiques ou magnétiques , — sacramenlaliu, — il en attribut) la force et la vertu à la Naturel