CHAPITRE DOUZIÈME

étonne du luxe de ses phases ou de ses métamorphoses, jetons un coup d’œil sur son action morale et religieuse.

la pensée de l’antre. Les touches de chaque cerveau se correspondent et marchent du même pas. Chacun donc, en lisant en lui-même, lit, à coup sûr, ce que pense autrui

Cette pulpe molle vibre , nous dit-on , sous l’acte de la pensée qui l’agite! Soit, et pour un instant je le suppose, par accès de bonhomie. Mais la concevez-vous propageant ses vibrations au delà de l’épaisseur du crâne I comprenez- vous que ces délicates, que ces imperceptibles vibrations résistent à l’ébranlement que produit en nous le marteau brutal de ta pulsation des artères? Vous figurez-vous que ces débris de vibrations faussées, — s’il en reste quelque trace encore, — triomphent de t agitation des milieux qu’ils ont à traverser pour arriver au cerveau d’autrui? Les concevez-vous enfin , dans cet état de désordre, allant s’imprimer, c’est-à-dire se tirer en exemplaires corrects sur un cerveau correspondant? Mais alors comment cette action ne se feraitelle que si rarement sentir, et sur un cerveau seulement à la fois? Car, semblables aux vibrations sonores qui portent la parole à nos oreilles , les vibrations de la pensée devraient multiplier leur action par le nombre des personnes avec lesquelles elles entrent en contact.

Oh! que ce mécanisme d’imprimerie, — s’il n’était une si creuse chimère, oh! que ce daguerréotvpage intellectuel nous dispenserait merveilleusement de la fatigue des grammaires et des ennuis du langage! O la merveilleuse facilité de se comprendre par cette transmission vibratoire de la pensée! Et, si la nature est pour quelque chose dans cette faculté , digne de la plus académique culture, qu’il sera beau de lui voir efiacer d’un trait cette inextricable confusion des langues que Dieu fulmina contre notre espèce au pied de Babel ! — O sottise amère de la race humaine de s’être embarrassée, fourvoyée pendant de si longs siècles dans le dédale des idiomes, tandis que cette flui— dique télégraphie du cerveau lui permettait, si naturellement, d’échapper aux vains arrêts, aux ridicules bouffées de colère du Dieu de la Bible f

Mais, de l’imagination, revenons à la raison. Si donc le cerveau, que l’on nous dit vibrer sous la cadence de la pensée, transmet, en vibrant , son langage interne dans le cerveau d’autrui , comment cette opération , si naturelle, ne serait-elle sensible que par Itasard, et pour un nombre si prodigieusement limité d’êtres sensitifs? Comment seraitelle un fait si rare, une exception si grande? Est-ce que, désormais, le vaste empire de la nature serait transporté dans le champ clos et borné de l’exception?

Comment, encore, ces prodiges de sensitivité se trouveraient - ils assujettis à des irrégularités railleuses , aux plus incompréhensibles et fantasques alternatives de puissance et d’impuissance? Comment le lucide, comment le sensitif, étant interrogés, sauraient-ils, de temps en temps , non-seulement répondre dans une langue qu’ils ignorent, mais

Son but apparent, dans le magnétisme, c’est de guérir rhorame.de tous ses maux physiques, c’est ensuite de le

la lut parler avec élégance? Comment, de plus, et en dépitdes conducteurs de la force magnétique ou magique, aurait-on vu, mille fois, la voix d’un simple exorciste, l’ordre exprès qu’il formule au nom de Jésus-Christ, contraindre tour à tour cette faculté soit à s’éteindre, soit à renaître, soit encore à se donner le plus honteux des noms? (Voir d’innombrables et authentiques procès-verbaux d'exorcismes, et, entre autres, Études sur les possessions , par M. l'abbé Leriche ; Paris, 4859, H. Plon.)

Heurtant de porte en porte, et m’évertuant à saisir, dans les régions que je parcours, quelque lueur de raison, j’arrive tout malade de découragement et d’ennui jusqu’au seuil de l’Église, et voici la question que je lui pose : Est-il, en cet univers, un être qui puisse lire dans la pensée de l’homme; et, s’il le peut, comment?

Au nom de Dieu, se lève un prophète qui lient ce langage : « Le cœur de l’homme est perverti et impénétrable; qui le pénétrera? — Moi, dit le Seigneur, moi qui scrute les cœurs. » (Jérémie, XVII, 9.)

Et le grand philosophe du catholicisme, celui que, naguère, on appelait l’Ange de l’école, celui que, sur les ruines, sur les décombres de toutes les philosophies postérieures à l’ère scolastique, le R. P. Ventura nomme avec aplomb l'Ange de toutes les écoles, saint Thomas, ajoute :

« Ce qui est le propre de Dieu ne convient pas aux anges. Or, c’est le propre de Dieu de connaître les pensées du cœur ! Les anges connaissent les pensées de l’homme par leurs effets; mais il n’y a que Dieu qui les connaisse naturellement, telles qu’elles sont en ellesmêmes. » (I, Somme, quest. 57, art. 4.)

Vérité du haut de laquelle saint Paul, mesurant notre nature, s’est écrié : a Qui des hommes connaît ce qui est en l’homme, sinon l’Esprit de Dieu qui est en lui? »

Les anges eux-mêmes, ces purs Esprits, ces Esprits que ne couvre aucune chair, sont impénétrables les uns pour les autres. « Un ange peut adresser les conceptions propres de son Esprit à l’un, et non pas à l’autre! il s’ensuit que l’un peut entendre ce que dit l’autre, sans que tous l’entendent comme lui. » (P. 2, quest. 107, art. 5.)

Il est vrai que, chez l’homme, le corps n’est point pour l’âme un voile de la façon dont l’entend le vulgaire! car « l’âme contient plutôt le corps quelle n’en est contenue ». (P. 1, question 76, art. 111.) Mais, si les lois ordinaires de notre nature ne permettent point aux anges précipités du ciel de lire noire pensée, ayons soin, cependant, que notre vigilance ne se relâche point sous leurs yeux sans cesse ouverts, car il est si facile à leur astuce de nous décevoir! Et comment l’inimaginable subtilité de ces Esprits observateurs ne leur ferait-elle pas un jeu de surprendre , de conjecturer, de deviner nos sentiments et nos pensées? Trop souvent, d’ailleurs, déroutés que nous sommes

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grandir et de le rapprocher de l’être divin. 'Car écoutez ses antiques promesses, et non sans vous rappeler le nom de

par les prodiges de leur savoir-faire, nous nous figurons que ce qu’ils se rappellent, que ce que noire mobile physionomie leur prête à lire, que ce qu’ils saisissent dans le jeu de nos organes, ils l’arrachent au livre fermé de nos âmes.

Ou bien encore, nous attribuons cette faculté merveilleuse à l’homme, au somnambule, au lucide, au Voyant; nous la lui attribuons lorsqu’il semble lire en nous ce que les démons, qui l’ont su, lui dictent dans le langage interne que tout à l’heure nous avons décrit! Un mot de saint Augustin, le grand théologien du catholicisme, nous explique le mécanisme de cet escamotage, ou de cette divination de la pensée par les démons, ces pilleurs de nos secrets, que, par droit de conquête, ils peuvent ensuite distribuer à qui bon leur semble.

Les esprits, qui se font les agents magnétiques du phénomène de la pénétration de la pensée , les démons, « connaissent avec la plus grande facilité les dispositions des hommes, celles mêmes qu’ils conçoivent au fond de leur pensée ». Ils les démêlent à coup sûr, mais c’est à la condition « qu’elles se manifestent extérieurement par quelques signes que l’on remarque sur le corps ». Voilà quel est leur pouvoir; ils ne peuvent rien au delà! {Saint Augustin, De divii\. dcêm., ch. v; — saint Thomas, p. 1, quest. 57, art. 4.)

Lorsque la science dit plus, elle est donc en folie; elle veut produire à tout prix, fût-ce des monstres; mais, en vérité, quelquo funeste ingéniosité qu’elle glisse et infuse dans la parole, l’homme est réduit à conserver la dignité de son impénétrable nature. Vierge de toute atteinte naturelle, son âme, élevée au-dessus de toute profanation sacrilège, conservera son essence, sa pudeur et ses voiles. Vraiment libre et maîtresse d’elle-mème, elle n’exposera d’elle que ce qu’il lui plaira de montrer. La mettre à nu , ce sera , ce fut toujours violer sa nature ; et nul être en cet univers ne saura lui infliger cet outrage.

L’âme humaine, faite à l’image de Dieu , reste donc, en définitive, dans un état conforme à la majesté native de l’homme , à l'excellence du Créateur. Elle est un livre fermé. Dieu seul, naturellement , peut y lire. Dieu seul le peut, ainsi que, par exception, les anges bons ou mauvais, aux yeux desquels il ouvre les feuillets de ce livre, s’il lui plaît d’en offrir l’auteur à l'admiration du ciel ; s’il lui plaît de le livrer, avec les coupables mystères de son cœur, aux séductions, ou à la justice vengeresse de l’enfer!

Et, ce qu’un ange sait, ce qu’un démon sait, Dieu permet de temps en temps qu’il nous le dise , qu’il nous l’apprenne, pour servir à notre salut ou pour nous châtier en nous perdant. Voilà comment notre âme, notre pensée, sera quelquefois véritablement pénétrée, jetée hors de nous, mise au jour.

C’est assez dire pour exposer clairement à nos yeux le phénomène de la pénétration de la pensée, que M. de Gasparin appelle « le phéno-

serpent séducteur que vient de lui rendre Éliphas, le magicien magnétiste : « Vous ne mourrez point; vous serez comme des dieux 1 ! » Déjà, pourtant, la légèreté de ces promesses nous fut révélée par la triste nature des guérisons auxquelles nous familiarisa le fluidiforme Protée.

0 la singulière bizarrerie de son humeur ! Il prétend travailler à guérir les corps, dont nous venons de savoir qu’il use et vicie la sève et les ressorts. Mais que lui servirait de les guérir? Car, ainsi que le formule M. d’Orient, avec l’autorité d’un savant qui possède à fond tons les secrets de l'art qu’il dissèque, « un de ses effets ordinaires », et que nous retrouverons dans le spiritisme, « c’est d’inspirer à ceux qui subissent son influence l’impatience et le dégoût de la rie, c’est de les pousser même au suicide par une sorte de fatalité. Ils disent qu’ils seront plus heureux quand leur âme aura quitté le corps*. » Telle est la moralité du magnétisme, ou du dogme spirite, et chaque croyance a la sienne. Et cette maligne influence a gagné des somnambules les professeurs : u Heureux, s’écrie le Primat du magnétisme dans les Gaules, heureux ceux qui meurent d’une mort prompte, d’une mort que l'Eglise réprouve ! Tout ce qu’il y a de généreux se tue, ou a envie de se tuer3. » Grâce à Dieu, M. Dupotet qui nous lient ce langage se porte à merveille !

Voilà donc le dernier mot du grand fluide, après avoir

mène constant et fondamental du magnétisme ! » (T. II, p. 576, 429, etc.)

En quels termes pourrait-il plus vaillamment établir que le magnétisme repose, d’une manière fondamentale et constante, sur une base surhumaine ou démoniaque? Le dernier mot de l’Église se trouve donc être ici, comme toujours, le dernier mot de la vérité, delà science et du bon sens!

1 Genèse, cb. ni, 4 4, 5.

* Aubin Gautier, Traité pratique, p. 642. Lire cette note, d'Orient, t. III, p. 49. Voir, id., ce qui précède et ce qui suit dans notre ouvrage.

3 Dupotet, Sur l’enseignement philos, du magnét ., p. 407-419. — D’Orient, vol. 111, p. 49, 50.