PARIS

HEi\Rl PLON, IMPRIMEUR-ÉDITEUR,

RUE GARANC1ÈRE. 8.

(Tou» droit» réservé» )

INTRODUCTION

Nulle nécessité plus impérieuse ue domine le plus grand nombre de nos lecteurs que celle de savoir si nous, simple laïque, nous voulons être, et si nous sommes d’une franche et pure orthodoxie sur le terrain scabreux où nous engagèrent nos recherches. Au milieu des avalanches de publications équivoques, souvent hypocrites et perfides , qui , traitant à tous les points de vue le même sujet, tombent et se répandent aujourd’hui de toutes parts, nous croyons ne pouvoir offrir de trop fortes garanties aux hommes d’esprit et de cœur droit, dont nous désirons les suffrages. Conjurons-les donc de les accepter avec autant de simplicité que nous les offrons.

Deux princes de l’Église, deux des plus hautes autorités doctorales de notre époque, daignèrent honorer de leur parole approbative et encourageante nos deux derniers livres : la Magie au dix-neuvième siècle , et les Médiateurs et les moyens de la magie 1 .

Faisant passer dans notre âme tout le zèle de son âme pastorale, S. Em. le cardinal archevêque de Bordeaux daignait le premier nous adresser de sa plume éloquente ce puissant encouragement et ces louanges, dont la grandeur se proportionne à celle de notre faiblesse.

Bordeaux, 26 juillet 4 863, archevêché do Bordeaux.

Monsieur le chevalier, les occupations sans nombre de la charge pastorale m’ont à peine laissé quelques courts

1 Ayant pour sous-titre : les Hallucinations et les savants, le Fantôme humain et le principe vital.

il LA MAGIE AU XIX' SIÈCLE.

instants pour prendre connaissance de votre excellent ouvrage, les Médiateurs et les moyens de la Magie, etc.

Je ne puis qu’applaudir, monsieur, au courage persévérant et à la force de raison avec lesquels vous poursuivez et combattez une des plus graves maladies de notre siècle, la magie, quel que soit le nom qu’elle se donne, et le masque dont elle se couvre.

Étranges contradictions de l’esprit humain quand il s’abandonne à ses propres forces ! Dans le siècle qui a précédé le nôtre , un matérialisme abject et grossier était hautement enseigné par plusieurs philosophes en renom ; aujourd’hui, une nouvelle doctrine a surgi, elle a écrit sur son drapeau : spiritisme. Malheureusement, elle ne s’est pas tenue au dogme de la spiritualité des âmes et de l’existence des esprits; mais, dépassant toutes les bornes, se laissant entraîner aux aberrations de la magie , elle en a renouvelé sous nos yeux le hideux spectacle. Déjà, monsieur, vous avez, dans votre livre de la Magie au dix-neuvième siècle , examiné la magie moderne dans son principe; vous l’aviez dégagée des travestissements que lui font subir les grands prêtres du magnétisme et du spiritisme; vous en aviez démontré les caractères sataniques , et vous aviez relégué parmi les chimères tous ces fluides multiformes dans lesquels la superstition démoniaque abrite ses ténébreuses menées.

Aujourd’hui, dans votre ouvrage des Médiateurs et des moyens de la magie , vous allez plus loin. D’une part, vous entrez au cœur de votre sujet, pour y prendre sur le fait les médiums et leurs moyens d’action; d’autre part, vous saisissez corps à corps la fausse science physiologique et médi-* cale ; et, à la triple lumière de l’histoire, de la religion et de la philosophie, vous fouillez dans leurs profondeurs les fondements de la magie.

Continuez , monsieur, à combattre l’erreur sous quelque

INTRODUCTION

ni

forme qu’elle se présente, et à mettre au service de la vérité catholique votre zèle et votre savoir; vous ne sauriez en faire un plus digne usage. Qu’en serait-il du monde, si nous n’avions pour nous éclairer et nous conduire le phare lumineux de l’Église catholique? elle peut dire, comme son divin Époux : « Je suis la lumière du monde; je suis la voie, la vérité et la vie1. » En dehors de la sainte Église quel abîme s’ouvre de toutes parts ! les abominations de l’idolâtrie, les stupides croyances de la magie, l’incertitude et les fluctuations des doctrines, le dévergondage de l'impiété et de la corruption des mœurs.

Au milieu des innombrables erreurs qui signalent notre époque, nous avons la consolation de voir la vérité planer au-dessus de toutes ces divagations. Encore une fois, monsieur, continuez à défendre la vérité, à désabuser les peuples, et l’on pourra vous appliquer les belles paroles de l’Écriture : « Qui erudiunt multos quasi stellœ in perpétuas œtei'nitales. »

Je suis, etc, etc.

f Ferdinand, cardinal Donnet, Archevêque de Bordeaux.

Deux mois après cette date, S. Em. le cardinal archevêque de Besançon traçait de sa main pastorale les lignes suivantes, aussi nettes que remarquables de bienveillance et de précision.

Besançon, 9 octobre 1863.

Monsieur, avant de vous répondre, j’ai voulu accomplir le vœu de votre lettre, et je puis vous assurer que non-seulement vos ouvrages sont très-orthodoxes, mais encore qu’ils sont très-attachants et très-complets, autant qu’on peut l’être eu une matière qui est infinie. Il est certain que le dan- « Joan. XIV, 6.

ger du spiritisme est grand et qu’on ne saurait trop unir ses forces contre un mal qui étend partout ses ravages.

Veuillez....

f Césaire,

Cardinal-archevêque de Besançon.

Devant ces deux lettres courageuses et magistrales, nous ne savons que nous incliner avec reconnaissance, remercier de cœur, et nous taire.

En tôle de la première édition de ce livre, mon éditeur avait placé la remarque ci-dessous, que termine une modification légère : « Nous avions prié l’auteur, pour la satisfaction des lecteurs catholiques, de soumettre son ouvrage à l’examen du R. P. Ventura. La lettre de cet éminent docteur nous ayant été envoyée de la campagne pour en imprimer ce que nous croirions utile à l’ouvrage, nous l’avons publiée d’un bout à l’autre, » sans en retrancher quelques phrases élogieuses dont l’auteur a regretté la publication. Mais il nous semble inadmissible de ne point reproduire avec uue exactitude complète, dans les éditions nouvelles, une pièce rendue publique par une édition première.

Au chevalier Gougenot des Mousseaux,