CHAPITRE QUINZIÈME

La Voyante est la fille d'un officier général. Son caractère est ferme, froid, intrépide, et ses mains connaissent le maniement des armes à feu. La solitude extrême du château qu’elle habite , et l’isolement qu’elle eut plus d’une fois à subir dans cette demeure sévère, légitimèrent cette excentricité. Nul événement de sa vie n’étonna, jusqu’à ce jour, son courage ou sa résignation ; et je m’empresse d’ajouter que les qualités héroïques curent chez elle , en toute occasion, la mesure, la modestie et le voile sans lesquels nous les jugerions odieuses chez une femme.

Le Voyanlisme date, pour madame de N..., du moment où cesse l’enfance; et l’époque de la première communion est celle où ses visions commencent. Son âme s’élevait alors vers le ciel et l’habitait par la prière , dont les longues heures s’écoulaient pour elle avec la rapidité non point de l’eau du torrent, mais de la flèche. Cet état, si voisin de l’extase, ayant excité chez les siens d’assez vives alarmes, un beau jour, on la troubla dans ses ravissements. « Oh 1 vous me faites redescendre sur la terre, disaient alors ses yeux désolés et sa parole gémissante... Mais, j’ai vu Dieu, j’ai vu les anges..., et l’un d’eux m’a dit : u Je vais le conduire... 11 est temps de t’apprendre que vous serez bien malheureux , et que la sœur va mourir. »

A dater de cette heure , la jeune fille ne cesse, coup sur coup, de prédire cet événement, que rien au monde n’induisait à présager. Mais un mal imprévu vient fondre tout à coup sur sa pauvre sœur : elle est enlevée par la mort. Presque aussitôt un fantôme qui, pour elle, était la morte elle-même, lui rend de tendres et d’assidues visites : « Toi qui te ligures devoir bientôt mourir, tu ne mourras pas, lui dit cette bouche de l’autre monde. Tu vivras pour consoler notre père. »

Le curé de la jeune Voyante, consulté vers cette époque

sur la nature de ces visions, répondit : « Je ne puis en douter... elle a la pureté d’un ange. » — Soit; mais avait-elle, en outre, pour sauvegarde, l'humilité , la circonspection chrétiennes? Et son guide spirituel était-il ou n’était-il pas un aveugle? Savait-il de quel luxe de précautions et de prudence doit s’environner celui qui s’étudie à discerner les Esprits? Quelle était la portée de son intelligence et de sa science? Hautes questions dont la décision, si les éléments en étaient sous ma main, serait sans doute au-dessus de ma compétence!... Ce que je sais, c’est que voici les paroles pleines de sens de l' illustre docteur Marjolin, consulté sur les circonstances de ces phénomènes : « 11 y a des choses où la science est obligée de s’arrêter. » — Plusieurs fois déjà, et dans des circonstances analogues, sa science et sa conscience lui avaient imposé la môme réserve; et c’était beaucoup pour l’époque, quoique RI. le docteur Uécamier s’élevât plus haut!

Dix années environ s’écoulèrent, et les visions, dans cet intervalle, avaient baissé, puis cessé, si ce n’est les apparitions de certaines croix prophétiques! Parmi ces croix, qui venaient soudain provoquer ses regards, les unes étaient purement lumineuses et signifiaient un bonheur prochain. La lumière des autres était barrée par une raie noire, pronostic d’un événement malheureux dont l’heure précise lui était dictée : » J’ai vérifié, la montre à la main, ses prédictions, m’affirma sa sœur de cœur, et c’est avec une exactitude mathématique que les événements se conformaient au rendez-vous que sa bouche leur avait fixé. »

Il est à dire que les faits annoncés étaient quelquefois accomplis déjà; mais de telle sorte que, sans prodige, il lui était impossible de les connaître. « Un jour, me dit son amie, notre léger équipage roulait avec vélocité lorsque, sans raison, le cheval s’épouvante. Son poil se hérisse, il se