CHAPITRE QUINZIÈME

l’état magnétique. Pauvre victime de la puissance dont elle devient le sanctuaire , sa débilité corporelle ne lui permet plus de se soutenir sur ses membres. De quoi lui servent ses nerfs, si ce n’est à martyriser son corps, plus tremblant que la feuille des bois? Les saignées ont tari chez elle les sources de la vie; la corruption s’attache au* quelques gouttes de sang encore égarées dans ses veines, et s’échappant par les plaies dont l’a criblée le scorbut. Sa bouche ne compte plus une dent; elle a craché ses poumons; les rayons de toute lumière sont des poignards pour ses yeux affamés de ténèbres, et la dyssenterie ravage ses entrailles. Elle ne se nourrit plus que par une inexplicable et vampirique faculté d’absorber la substance vitale des personnes qui l’approchent, et que son contact épuise1.

Eh bien, tant de faiblesse corporelle est la raison de sa puissance magnétique! et que tout ce qu’il y a d’Hercules au monde ne s’avise point de se jouer à cet être affaissé, dont la prostration est celle du cadavre. Elle les renverserait d’un souffle; je veux dire d’un simple mouvement, d’un flot de ce fluide universel , ou odyle, dont les courants se sont unis aux sources de même nature que vomit son corps.

Oui, c’est aux lésions que la santé florissante de Frédérique a subies sous l’incubation de l’agent magnétique, c’est aux profondeurs du désordre organique de tout son être que cette pauvre fille doit la puissance d’agiter, de soulever en forme de tempête les flots de l’irrésistible fluide à l’aide duquel elle jette au loin l’épouvante. Le magique et muet fluide se dégage et se déchaîne du fond de son organisme, ainsi que se déchaînerait l’ouragan, si l’ouragan savait se taire au lieu de rugir, en renversant ce qui lui résiste. Sous son action capricieuse, ou violente, ces meubles s’émeuvent,

4 P. 73, 606. En bon français, elle loge en elle ces Esprits qui tuent la santé : Spirilus infirmitatis. (Saint Luc, xm, \ II.)

nagent et se soutiennent en l’air; ces candélabres s’éteignent ou rallument leurs flammes éteintes, de suaves mélodies, des cris, des sons discordants vous caressent ou vous insultent l’oreille ; ou bien, des coups affreux retentissent , de fortes murailles sont ébranlées, on dirait que la terre frissonne et tremble. En Detts, ecce Dcus! Hélas! voilà quelle est la théorie des fluidistes les plus avancés

A quel niveau d’extravagance, en vérité, l’intelligence des incrédules ne se laisse-t-elle point choir, lorsque, devant des faits trop incontestables pour que la loyauté les conteste, elle se roidit de toutes les forces de son orgueil; lorsque, devant l’évidence perçue par les cinq sens de l’homme, elle cède au besoin de se créer des explications scientifiques dont l’absurdité soulève à la fois la science et le bon sens !

Cependant , ne perdons point de vue notre héroïne ; il est temps pour nous de la conduire au tombeau. Quelque temps après un changement forcé de domicile, le père de la Voyante mourut dans une maison située à plusieurs milles de celle de sa fille, et son corps fut déposé dans le cercueil. Au moment de cette mort, dit Kerner, c’est-à-dire à neuf heures du soir, la Voyante, étant plongée dans le sommeil, s’écria :

1 Des centaines de milliers de témoins valables affirment, en Amérique et en Europe, la réalité de ces phénomènes, que reconnurent jadis et l’Église et les magistrats du monde civilisé. Mais, bien mieux encore , ceux que leur haine pour le surnaturel détermine à dénaturer ces faits en les expliquant, les reconnaissent et les proclament. Les trois principaux hommes de cette sorte sont : le savant Rogers; Mahan , premier président de l’Université de Cleveland : Modem mysteries explained, Boston, 1 855 ; et Bovee Dods. Celui-ci rend le plus flatteur et complet témoignage à la rédaction de la feuille spéciale dont nous citerons quelques extraits, et qui contient journellement les faits les plus prodigieux de l’ordre surnaturel : the Spiritual Telegraph, devoted to the illustration of spiritual intercourse. Que si le lecteur préfère des corps d’ouvrage, il peut choisir, parmi ceux que j’aurai cités, le fameux livre du grand juge Edmonds, ou bien celui de Linton et du sénateur Talmadge, ancien gouverneur du Wisconsin : the Uealing of Nations, I8ua, etc., etc.