CHAPITRE DEUXIÈME

médecine 1 , de la gymnastique, et, disons-le d’un seul mot, de tous les arts ! Il faut encore ranger dans la catégorie des bons démons ceux qui , d’après les paroles de Platon , sont chargés de porter aux dieux les prières des hommes , et qui rapportent aux hommes les avertissements , les exhortations et les oracles des dieux *. »

Voilà ce que formulaient les hommes de la plus docte gravité; voilà ce que croyaient les peuples. C’est donc en présence des doctrines et de l’histoire de l’antiquité tout entière que la théologie, usant de ses droits supérieurs, et faisant taire les incertitudes ou les divagations du monde ignorant , nous enseigne , à propos des anges , non-seulement leur existence et leur action terrestre, mais leur faculté naturelle de se former des corps*, et, disons-le bien, des corps qui n’existent point seulement dans l’imaginalion de celui qui les voit4, mais dont la substance et l’action sont positives. — Et si , dans l’espèce humaine, « la puissance motrice de l’âme est renfermée dans le corps auquel elle est unie », doctrine diamétralement contraire aux prétentions et aux phénomènes apparents du magnétisme animal , qui se figure que l’âme peut agir à distance sur la matière, et sans faire usage des organes corporels qu’elle anime; «la vertu de l’ange, — au contraire, — ne se trouve point restreinte à un corps quelconque ! L’ange peut donc mouvoir d’un lieu à un autre les corps qui ne lui sont point unis*. »

* La médecine magnétique des temples, etc. Voir mon livre des Médiateurs.

2 Porphyre, De l'abstinence, liv. II, ch. xxxvm.

3 Schram, Theol. mystica ad usurn directorum, Paris, 4848, t. II, p. 499 à 24 4.

4 Saint Thomas, Somme, quest. 54, art. 2 et 3.

5 Saint Thomas, Somme, quest. 410, art. 3.— Je cite souvent saint Thomas d’Aquin comme théologien suprême; il est juste de donner au lecteur une idée de sa valeur: « Saint Thomas, quel homme! quel génie! C’est la raison humaine élevée à sa plus haute puissance, au delà des efforts do son raisonnement; c'est la vision des choses dans

82 LA MAGIE Aü XIX* SIÈCLE.

Vérité qui nous donne la clef de tant de miracles et de prestiges!...

le ciel. Ici-bas, la raison ne saurait ni monter plus haut, ni voir plus clair.

» On peut dire de saint Thomas ce que saint Augustin disait de saint Jérôme : « que personne n’a jamais su ce que saint Jérôme a ignoré. » Cet homme unique , cet homme dont la vie n’a pas atteint la moitié d’un siècle, a tout vu, tout connu, tout expliqué. Il n’est aucune erreur qu’il n’ait prévue, réfutée, pulvérisée d’avance. Sa Somine est le livre le plus surprenant , le plus profond, le plus merveilleux qui soit sorti de la main de l’homme... Saint Thomas a expliqué non-seulement le monde théologique et le monde philosophique , mais aussi le monde naturel. » (Le P. Ventura, Conférences , t. Ier, p. -1 28-129.)

J’ai souvent ouï dire au R. P. Ventura qu’au concile de Trente, — ce concile savant et auguste entre tous, — le plus insigne honneur fut rendu à la science presque infaillible de saint Thomas. Car le livre des Évangiles, dans les conciles que lient l’Église, est placé sur un pupitre d’honneur et environné de cierges allumés. Or, les Pères ne craignirent point de rendre à la Somme de saint Thomas le même hommage; et, le plaçant en face du livre sacré, ils le prirent pour guide en cas de doute ou d’obscurité. C’était, en quelque sorte, proclamer infaillible ce saint docteur, si justement nommé l’Ange de l’école...

Saint Thomas, que le R. P. Ventura ne craint point d’appeler, au dixneuvième siècle, l’Ange de toutes les écoles, disait : « Theologia irnper al omnibus aliis scientiis tanquam principium, et utitur in obsequium sui omnibus aliis scientiis quasi usualis, etc. » (Lib. I, Sentent, proleg.)

L’illustre diplomate de la révolution, M. de Talleyrand, s’écriait donc avec, raison : « Qui ne sait la Théologie ne sait rien! » Si l’on veut se rendre compte de la supériorité vraiment écrasante que la science théologique donne à l’homme, saint Augustin, sur lequel je m’appuierai souvent dans le cours de cet ouvrage, en est un bien frappant exemple, et c’est là ce que nous reconnaîtrons en le comparant lui-méme.

« Voyez. Augustin, tant qu’il a été manichéen, philosophe, ne sachant pas, ne voulant pas abaisser son front devant l’humble sublimité de la révélation chrétienne, il n'a rien su, rien compris à Dieu, à l’homme, à l’univers; il a été pauvre, petit, obscur, stérile, il n’a rien écrit, rien fait de vraiment grand, de vraiment utile. Mais à peine, en devenant chrétien , commença-t-il à s’éclairer au flambeau de la foi , que sa raison grandit, s'éleva aux plus sublimes hauteurs delà philosophie et de la théologie; son génie apparut dans toute sa grandeur, dans sa prodigieuse fécondité , enrichissant des plus importants développements )a science de Dieu et de l’homme. Son intelligence rayonna de cette immense splendeur qui , se reflétant dans ses immortels écrits , depuis quatorze siècles, n'a cessé d’éclairer l'Église et le monde. Il en a été