CHAPITRE DEUXIÈME

ne nous sortir point de l’esprit , devant l’œuvre artistique et vraiment singulière que je m’apprête à décrire, et qui s’échappe toute glorieuse de la main d’un médium !

Ce médium, il faut le dire, est une femme douée d’un remarquable talent de peindre; et des connaisseurs de premier ordre prétendent que, dans la circonstance actuelle, cette particularité , loin de rien ôter au merveilleux , le grandit, parce que le plus illogique écart, parce que la plus flagrante et difficile violation des règles de l’art se manifeste dans les voies du crayon qui traça cette œuvre.

Quelques intimes s’étaient réunis à Paris chez une personne dont la position sociale commande un profond respect; le crépuscule épaississait ses ombres , et la niiit commençait à effacer les dernières teintes du jour. Entre ces personnes figurait un médium de fraîche date, et l’invitation lui fut adressée de demander au bon amje , que l’on supposait en train de s’acclimater dans cette maison, si les portraits du Christ connus dans le monde artistique étaient ou non ressemblants.

« Sont-ils d’une exacte similitude? — Non, réplique le médium. — Bien! Sachez de l’ange, maintenant, s’il se rappelle le visage du Christ et de sa mère ; et , s’il a conservé le souvenir de leurs traits , ne saurait-il les rendre au monde religieux? S’il le peut, qu’il exprime dans la physionomie du Christ la douleur du Fils de Dieu, contemplant d’un regard prophétique l’inutilité de ses souffrances pour la multitude des pécheurs opiniâtres. »

L’une des personnes présentes de se récrier alors sur l’heure du jour, dont les dernières clartés s’éteignaient: « Que n’allume-t-on d’abord les flambeaux? — Non, je n’ai pas besoin de votre lumière! » trace aussitôt l’Esprit dessinateur; et le crayon du médium de prendre son essor, vagabondant sur le papier.

Ce récit, que répète tnn plume, je le reçus delà bouche même de celui qui fut le principal témoin du phénomène, et dans la maison duquel il s’accomplit; M. de Mirville et moi, nous l’écoutions de compagnie. Ma mémoire ne sera pas infidèle, et la haute intelligence, la moralité, le caractère dont est revêtu notre grave interlocuteur , ne nous permettent aucun doute sur la partie matérielle de son témoignage :

« Ce fut , nous dit- il , — au moment où il déposait sous nos yeux les deux originaux ; — - ce fut sans porter son attention sur le papier, et « de longueur de bras, » c’est-à-dire à peu près à bras tendu, que le médium entreprit sa tâche et la termina". Le crayon semblait presque fou , tant ses écarts le jetaient hors des règles qui président au tracé des esquisses. 11 fallait le voit-, partant du bas de la tête, s’élancer d’une course vive et suivie en traçant le dédale de la chevelure; puis, en descendre, laisser naître de sa fuite le détail des linéaments du visoge, et se jouer en enfantant, disons plutôt en jetant, en précipitant sur le papier ce chef-d’œuvre d’expression....

» Voyex comme ces yeux s’élèvent vers le ciel; voyex quelle divine accentuation dans les grosses larmes qui triomphent de la force d’âme du Christ et sillonnent ses joues! Élévation, profondeur, mélancolie céleste, que de choses indicibles dans ce regard ! Et , dans ce visage , où la délicatesse et la pureté des ligues nous paraissent inimitables, l'expression morale et religieuse n’a-t-elle point tout l’idéal du grandiose? Mais ce qui nous semble non moins admirable que la beauté môme de cette touche, c’est de voir les traits du Christ se répéter, en juste variante, dons les traits augustes de sa mère , celte mère aussi semblable à son fils que le permet la délicatesse du visage féminin. Quoi de plus sublime et de plus divin! »