CHAPITRE CINQUIÈME

plus conforme aux doctrines de l'Évangile, dit le R. P. Ventura ; et c'est encore ici une nouvelle preuve de cet oracle de Jésus-Christ : « Lorsqu'on vous conduira, à cause de i moi, devant les gouverneurs et les rois pour leur être en • témoignage aussi bien qu'aux nations, ce que vous devrez " dire vous sera donné a l'heure même ; car alors ce a n'est pas vous qui parlez, mais c'est l'esprit de votre Père » qui parle en vous. 9 (Saint Matthieu, x, 18, 19, 20; La femme catholique, t. Ier, p. 412.)

Ailleurs, Satan mit dans le cœur de Judas de trahir Jésus. (Saint Jean, cap. xm, 2.) Mieux que cela, Satan entra dans la personne même de Judas ! (Possession rao^ raie; saint Luc, xxn, 3.) Le langage de saint Paul est donc bien juste, lorsque, nous ayant dit ce que nous avons à craindre de nous-mêmes, et de nous seuls, il nous apprend ce que nous avons à redouter de l'ennemi du dehors ! Ecoutons ce double enseignement ; car il révèle à l'homme et le mystère de sa propre personne, et le mystère des dangereux et perfides parasites qui, fécondant son àme pour le mal, le pénètrent à son insu.

1° « Conduisez-vous selon X esprit de Dieu, et vous n'accomplirez point les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'esprit, et l'esprit en a de contraires à ceux de la chair. » (Gaiates, Y 16, 17.

2° En conséquence, « revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir vous défendre des embûches et des artifices du diable • car nous avons à combattre non contre des hommes de chair et de sang, mais contre les principautés et les puissances infernales, contre les gouverneurs de ces ténèbres, contre les Esprits de malice répandus dans l'air. (Éphés., ch. vi, y 11, 12.)

Et ces ennemis aériens, et ces invisibles interlocuteurs, c'est-à-dire les démons {Des principes, liv. III, cap. 11,

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nos 2 et 7, Origène), « aussitôt qu'un jour leur est ouvert en nous par une de nos passions , prennent possession de nos sens, » dit Origène; notre oreille, l'oreille de notre intelligence et de notre cœur leur appartient! D'où cet autre cri de saint Paul : « Gardez-\ous de donner entrée au diable, » ou de lui donner place (saint Paul, Éphôs., iv, 27); car si nous lui livrons passage, si sa parole trouve accès dans notre âme, il la souille, et de ses traits enflammés il y exerce des ravages souvent terribles. (Lire id. Orig. — id., Des principes, liv. III, ch. h, n° 4.)

En un mot, ces tentations, dont la silencieuse parole du tentateur est le levain habituel, et qui presque invariablement échappent à nos sens, sont aussi positives que fréquentes; et Dieu veut ou permet qu'elles soient une de nos plus quotidiennes épreuves.

Jésus-Christ lui-même a prié pour le prince des apôtres contre l'invisible ennemi : « Simon, Simon, Satan vous a demandés tous pour vous cribler comme on crible du froment; mais j'ai prié pour vous en particulier, pour que votre foi ne défaille point » (saint Luc, xxn, 31), pour que vous échappiez à celui qui, selon les propres paroles de Pierre , « tourne autour de nous pour nous dévorer. » (Ép., ch. ier, f 8.) Comment donc à la suite de tels avertissements que les philosophes hostiles au christianisme nous donnaient eux-mêmes tout à l'heure (les théurges d'Alexandrie, chap. ci-dessus) sur la malice insinuante et sur la puissance des démons, comment oserions-nous oublier de veiller sur nous-mêmes ? Comment, au lieu de rapprocher de nous ces Esprits de vertige et d'erreur, par les folles avances de nos expérimentations, comment ne point les dégoûter de leurs tentatives en fermant l'oreille à la perfide insinuation de leur parole? Comment ne point avoir assez de modestie pour leur refuser tout pourparler, tout