CHAPITRE HUITIÈME

Tout ce qui se fait ainsi a un caractère surnaturel, et Test véritablement! » (Id., 153/

Jamais, à coup sur. ni de Lanere, ni les démonologues les plus catholiques ne nous ont tenu langage plus terrible et plus clair que celui de ce magnétiste sincère, toujours se précipitant pour ouvrir à deux battants les portes de la science..., et si souvent fatigant de réticences î

Quant à moi, je m'occupai sérieusement aussi de l'art magnétique, d'où j'espérai pendant quelque temps voir éclore et apparaître une science: et la puissance que j'y obtins, cette puissance que je croyais sortie du feu de mes veines, me donna quelque orgueil et séduisit mon àme. J'assistai aux prodigieuses et intimes expériences de quelques grands maîtres. J'étudiai les faits et les livres, et je suivis d'un œil soutenu les opinions qui se livraient la guerre ou qui évoluaient sur ce terrain. Au milieu de ces débats et de ces œuvres, la parole de M. du Potet me parut prendre sa base habituelle sur des résultats incontestables. 11 me sera permis, en tout cas, de transcrire les vérités qu'il énonce et que je reconnus:

« Lorsque je trace avec de la craie ou du charbon cette figure X, dit notre indiscret révélateur, un feu, une lumière ' s'v trouve d'abord fixé. 11 vient de moi-même, ce feu ; il s'est écoulé rapidement en s'amalgamant à la substance que mes doigts promènent. Il est d abord inactif: mais bientôt il attire à lui l'être qui s'en approche; il le détient, le fascine, l'endort. C'est inutilement qu'il essaye de franchir ce cercle: une puissance magique lui ordonne de rester. Et la volonté de l'être, comme ses organes, se pliant à la force, il succombe en poussant des sanglots! Ce n'est plumoi qui ordonne et commande ; non ! Les effets qui se pro-

1 L'avor magique, le fluide magnétique, la lumière astrale, que sais-je?...

m LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

duisent me sont alors étrangers. La cause n'est plus en

moi.

» Nous vîmes cent fois ces choses avant de les décrire, et leur identité dans tous les cas ne laissa aucun doute dans mon esprit ; car chacun des êtres qui me fournit un exemple nouveau était totalement étranger aux expériences déjà faites. »(Id., p. 483.)

Quelquefois les visions que ces personnes ont devant les yeux « sont douces et tranquilles. Elles se traduisent en éclats de rire, mais d'un rire singulier. Le rire ordinaire n'offre rien de pareil. Le délire ordinaire s'en éloigne

COMME LA NUIT DU JOUR. » (Id., p. 183.) « Ce (^APPA- RAIT ayant souvent des formes, non-seulement l'expérimentateur peut voir et saisir, mais, en certains cas, tous les spectateurs peuvent percevoir comme lui1. »

Qu'importe, alors, de quelle sorte la vision, le spectre, le fantôme que l'on aperçoit se présente? qu'importe, si plusieurs personnes se faisant face les unes aux autres, le voient entre elles, chacune comme s'il ^ était tourné de son côté? Ce prestige exceptionnel n'en est que plus étonnant; et, susciter à volonté des hallucinations de cette nature, donner à ces visions de si terribles, de si réels et durables effets; attaquer, épuiser par eftesjusquauœ sources de la vie; produire sur les sujets des phénomènes inouïs et qui se jouent de leur volonté, qui s' affranchissent de celle même de V opérateur, c'est là précisément effectuer les prodiges que les siècles passés et que nous- même nous attribuons à la magie diabolique. Aussi M. duPotet, après avoir professé l'ironie de longue haleine à l'endroit du démon, s'est-il vu forcé de l'admettre, à l'exemple de

1 C'est ce qu'à Paris même les expériences de .quelques bons médiums ont rendu incontestable pour un grand nombre de témoins trèshaut placés. (Voir plus bas.)