CHAPITRE HUITIÈME

entendre l'agent insaisissable à qui le vulgaire attribue de nos jours l'honneur de maints prodiges opérés dans les voies occultes de ce bas monde. Il figure dans les nébuleuses régions de la sorcellerie et de la magie, mais en prince qui aime à se couvrir du voile de l'incognito. M. du Potet l'y reconnaît-il? Sait-il bien quelle est sa nature et son rôle? Oui sans doute ! Et, dans quels termes éleva-t-il donc vers lui son salut de reconnaissance et la pompe de ses hommages? Silence, silence à nos préjugés! Écoutons:

« L'histoire, nous dit M. du Potet, ne nous conservet-elle pas le triste exemple de ce qui advint aux générations passées au sujet de la sorcellerie? Les faits n'étaient que trop réels et donnaient lieu à d'affreux abus, à des pratiques monstrueuses ! Satisfaire des passions brutales , torturer quelques êtres, obéir à des sentiments de vengeance, tel était le but unique où visaient les volontés et les pensées... Mais comment ai-je trouvé cet art? où l'ai-je appris? dans mes idées? non; c'est la nature elle-même qui me l'a fait connaître. Et comment? En produisant sous mes yeux, sans que je les cherchasse d'abord, des faits indubitables de sorcellerie et de magie. Que si, dès les premières magnétisations, je ne l'ai point reconnu, c'est que j'avais un bandeau sur les yeux, comme l'ont encore tous les magnétiseurs! (Magie dévoilée, p. 50, grande édition à 100 fr.)

» Qu'est-ce, en effet, que le sommeil somnambulique? Un résultat de la puissance magique. Et qui détermine ces attractions, ces penchants subits , ces fureurs, ces antipathies, ces crises, ces convulsions que l'on peut rendre durables..., si ce n'est le principe même employé, V agent très-certainement connu des hommes du passé! Ce que vous appelez fluide nerveux ou magnétisme , les anciens l'appelaient puissance occulte ou de Vâme7 sujétion, envoûtement. (P. 51.)

230 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

» La magie est fondée sur l'existence d'un monde mixte, placé en dehors de nous, et avec lequel nous pouvons entrer en communication pari' emploi de certains procédés et de certaines pratiques. (Id., 147.)

» Qu'un élément inconnu dans sa nature secoue l'homme et le torde, comme l'ouragan le plus terrible fait du roseau; qu'il le lance au loin, le frappe en mille endroits à la fois sans qu'il lui soit permis d'apercevoir son nouvel ennemi et de parer ses coups ; que cet élément ait des favoris et semble pourtant obéir à la pensée, à une voix humaine, à des signes tracés, voilà ce qu'on ne peut concevoir, voilà ce que la raison repousse1, voilà ce que j'ai vu; et, je le dis résolument, ce qui est pour moi une vérité à jamais démontrée.

» J'ai senti les atteintes de la redoutable puissance; un jour, entouré d'un grand nombre de personnes, cette force évoquée, un autre dirait ce démon, agita tout mon être...; et mon corps, entraîné par une sorte de tourbillon, était, malgré ma volonté, contraint d'obéir et de fléchir.

» Le lien était fait, le pacte consommé 5 une puissance occulte venait de me prêter son concours, s'était soudée avec la force qui m'était propre, et me permettait de voir la lumière2 .

» C'est dans ce nouveau milieu que l'âme trouve l'ennemi, mais aussi les affinités nouvelles qui donnent la puissance!

1 La raison du philosophisme, prenant son point d'appui sur elle seule, est semblable à cet Allemand de la légende qui , tombé dans une fosse profonde, essaye de se soulever en se prenant de son propre bras par la chevelure.

2 La lumière astrale d'Eliphas ! Et nous savons qu'ici , le téméraire magnétiseur ne dit ni tout ce qu'il a vu", ni tout ce qu'il lui arrh a d'éprouver ! Il semble s'épancher, mais il se contient. Demandez , par exemple, à M. du Potet s'il est, ou non, du nombre de ceux qui ont vu tout à coup lui apparaître, sous forme humaine, la puissance occulte, la lumière astrale, le fluide magnétique? etc., etc.