CHAPITRE DIXIÈME

qu'une crise, un transport maladif: et vos nerfs seuls devront en porter le blâme. Loin donc de nous montrer sévère contre ces tristes pages, nous voulons imposer silence à notre parole ; et, seul, votre coreligionnaire américain Linton, se levant pour vous donner une leçon de droit sens, vous adressera, d'une voix grave et douce, le mot dont il transperce le système entier de Rogers (le livre : Philosophy nf mysterious agents % p. 254). En vérité, tout miracle est plus facile à croire que ces explications naturelles! (Voir Linton, p. 48, cité plus haut.)

Et pourquoi donc userions-nous de rigueur ? Que voulonsnous? qu'exigeons-nous ? M. de Gasparin proteste; quoi d'étonnant? Il proteste à outrance aussitôt que le surnaturel se nomme ; il proteste par religion et par habitudes religieuses ; il proteste sans cesse et proteste avec inconscience, c'est-à-dire de la façon dont il veut que parlent ses tables ! Et devant un phénomène dont la portée lui semble à si juste titre être étrangement catholique, nous voudrions qu'il pût se retenir de protester? Gardons-nous bien de l'accuser ; il est et reste dans sa nature, d'où la grâce de la raison ne saurait ici le tirer. Plaignons-le donc, et c'est assez! 11 faut le plaindre de la malheureuse facilité qui l'emporte à la surface de sujets trop résistants pour qu'il les entame. Plaignons-le d'y glisser alors, et non toujours sans quelque grâce, mais en épuisant ses forces dans un cercle de répétitions futiles. Ainsi glissent sur l'étroit miroir de nos glacières, et se complaisent à revenir sur les vaines figures qu'ils ont tracées, les pieds ailés du patineur!

Oh! oui; malencontreuse fut en vérité l'ardeur qui poussa cet homme honorable, et ce coulant écrivain, à se faire l'éditeur responsable d'une doctrine de circonstance, précipitamment improvisée par quelques savants acharnés à courir sus aux prodiges du jour pour les ramener au bureau

262 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

de leur spécialité, pour les frapper au timbre sec et mesquin de leur département! Dans cette lutte désespérée, où s'engagea M. de Gasparin avec la fougue de ce vieux monarque aveugle et étranger, qui, s'enchaînant à la monture des champions les plus avides de coups, rencontra bientôt la mort dans les champs néfastes de Crécy, il voulut bien me faire l'honneur de me placer au rang de ses principaux adversaires, et sa hache martelante a caressé plus d'une maille de ma cotte d'armes. Qu'il me permette donc de le remercier, en lui adressant mon salut d'adieu. xWais, avant, une passe d'armes encore, un mot encore!

La logique toute particulière de M. de Gasparin repousse, à titre d'hallucination, les phénomènes qui se posent en travers de ses idées, et qui font trébucher sa raison. Voyons donc, -en poursuivant l'étude de notre maître-fluide, si, tourmenté de la crainte que lui inspirent nos fantômes, M. de Gasparin n'aurait pas, — et fort involontairement à coup sûr, — laissé hors du grand jour de ses procès-verbaux des expériences trop redoutables peut-être par la rudesse de leur choc, pour le léger échafaudage du système auquel il associa ses efforts et son nom !

Coreligionaire et ami de M. de Gasparin, témoin des expériences faites à Valleyres, professeur de l'académie de Genève et membre de la Société de physique et d'histoire naturelle, M. Thury occupa dans la ville de Calvin le siège de l'illustre Candolle *.

Les quelques lignes que je transplante de sa fort intéressante et loyale brochure au beau milieu de ce chapitre, sontelles à l'adresse d'un ami quand même de la vérité, c'est-

1 Celui de ses écrits que je m'apprête à nommer a pour titre ; Les tables parlantes, au point de vue de la physique générale qui s'y rattache; le livre de M. de Gasparin, et les expériences de Valleyres, Genève, 4 855.