CHAPITRE DIXIÈME

sonnes qui se sont tenues au courant de cette question.

. . . Que notre stupeur, cependant, ne soit point excessive ; car cette table est momentanément transformée en l'un de nos membres (t. I, 207); elle est une prolongation de notre personne ; et notre pensée, comme dissoute en notre iluide, se faufile et s'insinue dans la table aussitôt que ce même fluide la pénètre! Mais celte merveille s'opère à notre insu; de là notre étonnement, de là notre conviction erronée qu'un être tout autre que nous-même nous apprend ce que se borne à nous répéter la table, à peu près comme un écho, qui nous renverrait notre pensée en répercutant ncs paroles.

En d'autres termes (et toujours au sens de M. de Gasparin), nous rappelant ce que nous avons oublié, ce que nous avons su jadis, mais sans que s'éveille en nous le sentiment du souvenir qui nous revient, nous transmettons machinalement à la table, avec l'écoulement de notre fluide, les notions fugaces qu'elle nous traduit dans son langage de convention ! Alors la table nous semble animée par un Esprit qui n'est point le nôtre, parce que notre esprit s'épanchant en elle ne se souvient ni ne se doute de ce qu'il épanche ! Alors nous semble-t-elle être une magicienne, un devin; tandis que son rôle machinal consiste à nous rappeler le fait ou la pensée qu'un acte inconscient de notre personne vient d'infuser en elle en le confiant au iluide qui la traversait1 !

Ainsi pense M. de Gasparin. 0 pudeur! ô miraculeuse crédulité des incrédules ^incrédules à l'action des démons)!

1 On appelle actes d'inconscience ceux qui s'opèrent en nous sans que nous en ayons le sentiment. Outrant monstrueusement la portée de ce phénomène . M. de Gasparin en fait la base d'un système qui . remplissant tout son livre, ne le remplit que de vent. — P. 505. t. Ier, par exemple, etc.. etc. Cette inconscience de la chose à laquelle on s'applique serait celle de la folie.

Eh quoi ! ce membre postiche — puisque vous lui donnez ce nom, — ce membre de rallonge, ce membre qui ne m'est adapté que pour le quart d'heure, dira naturellement ^ et comme le tenant de moi-même, ce que je ne sais plus, ce qui dort en moi dans un incurable oubli, ce que j'ai dans le moment même la parfaite certitude de ne me point rappeler : mieux encore, ce que j'ai la certitude aussi parfaite de n'avoir su dans aucun temps '?

Comment ? ce morceau de bois mort va me dire ce que je demanderais mille ans en vain a ma jambe vivante, a mon bras de chair, à mon cerveau palpitant, à ma personne intellectuelle tout entière, a toutes les facultés réunies de mon être1!

En vérité, M.deGasparin. les catholiques doivent concevoir une singulière fierté du mépris que vous daignez témoigner à leurs dogmes, lorsque vous en inventez de pareils!

En vérité, les Pères de l'Église, ces géants de la science divine et philosophique, auxquels les coryphées de la philosophie païenne prodiguaient les marques de leur respect et de leur admiration (voir des exemples dans Balthus, Rép., W partie, p. 155); ces grands hommes, dis-je, doivent démesurément grandir encore à nos yeux lorsque, mesurant leur intelligence et leur raison à je ne sais quelle mesure, vous laissez tomber du haut de votre modestie sur cette race, à vos veux si caduque, ces inimitables paroles : Et l'on vient NOUS opposer les sornettes des Pères! (De Gasp., t. I; lire p. 105, 101, 317, v 2, 508, etc.)

Mais non, ce ne fut la chez vous qu'un moment d'oubli.

1 Le prophète Osée savait bien quel fluide intelligent animai parleurs de bois, lorsque reprenant Israël au nom du Seigneur, il lui dit : « Mon peuple a consulté un morceau de bois, et des verges de bois lui ont prédit l'avenir! — Id. Terlullien : Ces Esprits ■ par qui des tables rendent habituellement des oracles, i Per quos mensœ divinare eojuuïuerunt. Âpolog.: ch. xxin.