MEME SUJET

Étude où . quoi que l'on fasse . le sérieux n'est guère possible longtemps de suite. — Revue du monde, à ce propos., depuis un temps immémorial.

Au point du rivage où notre course nous a porté , le flot des objections se soulève; objections plaisantes ou bouffonnes, — quoique redoutables, - — contre les brocheurs de systèmes qui décernent un rôle naturel au mystérieux générateur des phénomènes que nous étudions creuset ou scalpel en main.

Que si ces objections roulent avec elles quelque force dans les plis de leurs vagues, pourquoi ne pas jeter sur elles un coup d'oeil, tandis que, chassant devant leur masse un vent moqueur, elles sifflent en déferlant à nos pieds?

Eh quoi donc! ce fluide à noms sans cesse changeants que nous voyons être l'objet de passions si vives, et que tout à l'heure nous allons appeler spectral, serait un fluide naturel? Nous devons donc le trouver tranquillement soumis au cours de lois régulières? Oh non! Le caprice et l'inconstance sont ses lois : il est, nous affirme-t-on, tantôt brutal, fourbe et méchant; tantôt, aussi, bon compagnon, bon diable, rieur et jovial, comme à Yallevres, avec les gens assez aimables pour avoir retrouvé le secret de l'entrain français. Il est lutin, tapageur, remuant; et, plus on

278 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE.

se démène, plus vivement il s'échappe, ainsi que toute émanation humaine, des pores et des pertuis du corps humain ; plus il aime lui-même à se démener, à se livrer à sa folle humeur. Mais comment donc s'expliquer alors le prodige de l'immobilité de ce mobile et vaporeux a^ent; comment se rendre compte de son interrègne, remplissant un laps de si mortelle longueur que son existence en était tombée dans l'oubli?

Prenant pitié des lenteurs de notre intelligence, quelqu'un sans doute va se lever et nous dire comment, touchés, maniés, pressés tant de millions de fois, depuis des siècles, par les gens les mieux conditionnés pour produire et dégager de leur chair cette sueur fluidique, cette puissance occulte, jamais un meuble, jamais un objet, fût-il monté sur des roulettes, ne s'est mis en branle magique ainsi que les tables de Valleyres ou d'ailleurs, sous l'attouchement, sous l'action de ces milliers de personnes ayant ou non Je sentiment, la conscience des prodigieux effets de leurs effluves?

Je jette un regard rétrospectif et, depuis des siècles jusqu'à l'ère du magnétisme odyle actuel, aucun meuble, ne songe à tourner, à virer; aucun ne se soulève, aucun ne danse ou ne se démène, aucun n'accourt, aucun ne fuit sous la main, aucun ne se dérobe au contact fébrile et prolongé de tant de femmes que leurs nerfs ont mises en renom! Elles furent, et je m'en flatte, des plus fluidiques pourtant! Comment la haute ou la basse pression de leurs vapeurs ne fît-elle point avancer, parler, babiller, remuer, marcher et fuir quelque chose?... je ne dis point quelqu'un!

Tant de fluide étant en ce monde, tant de fluide devant s'accumuler en chacun de nous par le simple effet du repos, de même que l'électricité dans le poisson nommé torpille, comment se faire et concevoir que, pendant un laps si long,