PREMIÈRE DIVISION. — LE FLUIDE ANIMAL OU MAGNÉTICO-MAGIQUE

Ses physionomies historiques , ses masques, ses apparences physiques, ses prodiges. Récits, vérités, illusions. — Conséquence.

Déjà, le bon sens aidant, quelques excursions à travers le domaine de l'histoire nous ont révélé l'existence et le jeu d'un terrible inconnu, moins enveloppé de nuages jadis que de nos jours, et dont le rôle fut considérable dans les religions de l'antiquité. Aussi, grâce aux masques scientifiques sous lesquels il séduisit ou tenta jusqu'à nous un grand nombre d'esprits investigateurs du siècle dernier, mille bouches nous l'ont-elles signalé l'une après l'autre à titre de force naturelle ou physique. Mais il faut observer qu'aucun des noms dont il fut successivement qualifié ne put résister à l'action du temps. Car le propre du temps c'est d'user, c'est de briser la trame du linceul sous lequel l'erreur couvre et ensevelit la vérité. De nos observations multipliées il ressortira pour le lecteur que ce mystérieux générateur de prodiges, sous quelque variété de dénominations qu'il apparaisse et se faufile au milieu de nous, n'est autre que celui dont les œuvres sont aujourd'hui connues sous le nom populaire encore de fluide magnétique animal, celui même que Mesmer remit en honneur. Il le proclamait avec enthousiasme : une effluve du grand et unique soleil qui forme ce monde et le vivifie de sa substance.