CHAPITRE QUINZIÈME

êesse l'enfance; et l'époque de la première communion est celle où ses visions commencent. Son àme s'élevait alors vers le ciel et l'habitait par la prière , dont les longues heures s'écoulaient pour elle avec la rapidité non point de l'eau du torrent, mais de la flèche. Cet état, si voisin de l'extase, ayant escité chez les siens d'assez vives alarmes, un heau jour, on la troubla dans ses ravissements, a Oh! vous me faites redescendre sur la terre , disaient alors ses yeux désolés et sa parole gémissante... Mais, j'ai vu Dieu, j'ai vu les anges — et l'un d'eux m'a dit : « Je vais te conduire... Il est temps de Rapprendre que vous serez bien malheureux , et que ta sœur va mourir. »

A dater de celte heure, la jeune fille ne cesse, coup sur coup, de prédire cet événement, que rien au monde n'induisait à présager. Mais un mal imprévu vient fondre tout à coup sur sa pauvre sœur : elle est enlevée par la mort. Presque aussitôt un fantôme qui, pour elie, était la morte elle-même, lui rend de tendres et d'assidues visites : « Toi qui te figures devoir bientôt mourir, tune mourras pas, lui dit cette bouche de l'autre monde. Tu vivras pour consoler notre père. »

Le curé de la jeune Voyante, consulté vers cette époque sur la nature de ces visions, répondit : « Je ne puis en douter. . . elle a la .pureté d'un ange... Mais, avait-elle, en outre, pour sauvegarde, l'humilité, la circonspection chrétiennes? Et son guide spirituel était-il ou n'était-il pas un aveugle? Savait-il de quel luxe de précautions , de prudence et de sagesse doit s'environner celui qui cherche à discerner les Esprits? Quelle était la portée de son intelligence et de sa science? Hautes questions dont la décision, si les éléments en étaient sous ma main, serait sans doute encore au-dessus de ma compétence!... Ce que je sais, c'est que voici les paroles pleines de sens de l'illustre docteur Marjolin, con-

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suite sur les circonstances de ces phénomènes : « Il y a des choses où la science est obligée de s'arrêter. » — Plusieurs fois déjà, et dans des circonstances analogues, sa science et sa conscience lui avaient imposé la même réserve; et c'était beaucoup pour l'époque!

Dix années environ s'écoulèrent, et les visions, dans cet intervalle, avaient baissé, puis cessé, si ce n'est les apparitions de certaines croix prophétiques! Parmi ces croix qui venaient soudain provoquer ses regards, les unes étaient purement lumineuses et signifiaient un bonheur prochain. La lumière des autres était barrée par une raie noire, pronostic d'un événement malheureux dont l'heure précise lui était nommée. « J'ai vérifié, la montre à la main, ses prédictions, m'affirma sa sœur de cœur, et c'est avec une exactitude mathématique que les événements se conformaient au rendez-vous que sa bouche leur avait fixé. »

11 est à dire que les faits annoncés étaient quelquefois accomplis déjà; mais de telle sorte que, sans prodige, il lui était impossible de les connaître. « Un jour, me dit son amie, notre léger équipage roulait avec vélocité lorsque, sans raison, le cheval s'épouvante. Son poil se hérisse, il se cabre, la sueur ruisselle sur son corps , un nuage de vapeurs l'environne. Qu'est-ce? Que voit-il donc? Que se passe-t-il? — Rien, ici, dit madame de N... mais, hélas! ma pauvrette, voici la croix bordée de noir! Prends courage; c'est un malheur! Le son du dernier coup de midi se balançait encore dans les airs. Juste à cette heure , la mort venait de surprendre mon enfant.... »

Je me permis de demander à mon interlocutrice dans quelles habitudes religieuses s'était fixée son amie, élevée dans le catholicisme. — « Excellentes! c'était une femme d'un esprit large et sérieux, d'une âme pieuse, d'une vertu sans roideur, et se pliant avec tact et mesure aux convenances du