CHAPITRE QUINZIÈME. 3G

monde. Un jour d'abstinence, par exemple, elle savait accepter avec une gracieuse résignation les aliments gras que lui offrait une table étrangère.

... On le pense bien, j'écris ces mots en homme qui doit obéissance à l'histoire. Je sais quelle est sur ce point, et sur quelques autres encore , la profonde ignorance de gens bien dignes d'estime à coup sûr, mais aussi dignes de compassion. Car l'éducation mondaine impose à nos consciences, ainsi que certains peuples sauvages à la tête de leurs enfants , une forme bien différente de celle que le bon Dieu leur a donnée. Mais, quelle que soit l'opinion de mes lecteurs, on comprendra qu'il était de mon devoir d'investigateur d'essayer sur la pierre de touche du catholicisme la piété parfaitement défectueuse et très-sincère de la Voyante.

Un ange que la Voyante appelait son ange gardien l'avertissait aussi quelquefois. Eclairée par ce moniteur officiel, tout à coup elle s'écriait, et par exemple au beau milieu de ses ouvrages de femme. « 11 y a des âmes qui souffrent, prions! » On priait; puis, subitement, elle arrêtait la prière par ces mots : remettons nous à l'aiguille :

« Un soir, me dit son amie madame de T. . . , vers le milieu d'une nuit sombre, et dans l'isolement complet où nous vivions, on entendit retentir ce nom : « Fanny ! Fanny! » Puis, bientôt, sourde que j'avais été d'abord à ce cri dedètresse^ je l'entendis moi-même : « Fanny?... mais viens, viens vite. Où donc es-tu, Fanny? »

« N'avez-vous point entendu cet appel, nous dit, pâle et saisie d'effroi, la mère de madame de N...; car elle était cette Fanny que venait d'appeler la voix suppliante... la voix même de son mari . dont le timbre nous était si familier. iNous nous précipitâmes au dehors , nous cherchâmes longtemps; des flambeaux éclairèrent partout nos pas autour de notre demeure, mais partout nos recherches furent vaines.

Trois jours s'écoulèrent, et cet incident était oublié lorsque nous apprîmes par une lettre inattendue que le père de madame de N... venait de subir l'assaut d'une maladie brutale. Ce mal subit l'avait presque laissé pour mort. Or, l'heure, le moment de cette crise était le moment même où le nom de sa femme, où ce cri : « Fanny! Fanny! » avait si vivement troublé notre repos.

Madame de T,. ., l'amie de madame de >..., en me rapportant ces faits , veut bien y ajouter, avec son habituelle réserve, quelques incidents étranges qui lai sont personnels, et que nous pourrions attribuer, selon le terme du docteur Ennemoser, à F infection magnétique... La discrétion m'impose le devoir de les taire.

Cependant, la mère de madame de >"... vint à mourir, et bientôt la forme visible de la nwrié devint le principal et l'unique moniteur de sa fille. Un jour, par exemple, et c'était à la suite de je ne sais quel mal gangreneux, les chirurgiens agitaient la question de couper la jambe du père de madame deN... — « Non, non, console-toi, lui dit le fantôme de la mère, on ne la coupera point. Mais, écoute, voici ce que tu dois faire — » Le traitement dicté fut suivi, sans que l'on songeât plus aux moyens héroïques, et la guérison vint au pas de course.

Quelque temps avant la mort du mari de madame de >.... le fantôme qui représentait sa mère lui annonça ce malheur, et sembla vouloir, en même temps, en reculer le terme. — i Éloigne de sa main toutes sortes d'armes, ma fille '. I — Et dans les alarmes de la tendresse conjugale, madame de >..., pour qui ces avertissements étaient aussi sacrés que sûrs, resserrait hors des heures de repas, les couteaux, et jusqu'aux fourchettes de son ménage.

Cependant, la saison d'habiter la ville est venue. On part,, on s'installe à Paris: on y est à peine installé que souffle et