CHAPITRE QUINZIÈME

Je ne sais quelle sorte d'agrandissement, accompagné de sensations voluptueuses, s'opéra dans son intelligence en ce moment critique ; et, dans le même temps, elle sentit défaillir en elle ce contrôle naturel que chacun de nous exerce sur lui-même, et que nous appelons libre arbitre. Elle perdit jusqu'à la conscience du moindre empire sur elle-même; un être invisible s'emparait d'elle '.

Vainement alors madame Hauffen descendit-elle dans les régions basses, fuyant les invisibles émanations qui semblaient s'exhaler de ses montagnes. Son organisation, robuste naguère, mais aujourd'hui délicate et sensitive jusqu'au prodige , était devenue le jouet de sinistres et d'irrésistibles influences (605 et 67. Sinister influences played upon her susceptible oryanism.)

Une fièvre nerveuse, dont la violence se soutint pendant un laps de quinze jours, contribua sans doute à la rendre plus accessible à ces invasions, auxquelles doit se mettre en mesure de résister avec énergie, dès le principe, quiconque veut conserver sa liberté naturelle, et ne point céder à une force inconnue le gouvernement de sa propre personne.

Dans ces conditions de dépendance naissante, et sous les inspirations médicales de son voyantisme, elle sollicita comme un acheminement à sa guérison l'usage des passes et le froid contact du cadavre de son pasteur. Sept années d'esclavage ou de vie magnétique, selon l'expression du célèbre docteur Kerner commencèrent alors à courir pour cette malheureuse. (605-67.)

Jetons donc un coup d'oeil sur les phases de cette singulière existence, où le nom banal du magnétisme couvre de si singuliers phénomènes ; et tentons d'examiner sans ver-

1 Lire, p. 604 et p. 66. Les chiffres gras sont ceux de la traduction française de M. Goupil; les autres, ceux de l'ouvrage du philosophe Rogers, que je traduis. Philosophy of mysterious agents, 1853.

376 LA MAGIE Al" XIX- SIECLE,

lige ce merveilleux ensemble d'incidents, où des forces fluidiques affectent de se mêler sans cesse à des causes supérieures et intelligentes qui les gouvernent.

Un jour, après que la fièvre magnétique eut tourmenté la Voyante, la femme d'un pavsan se présente à l'improvistc et spontanément. Elle s'assoit auprès de la victime, la touche au front, et prononce ces mois : « Point de médecins, leur art y serait inutile! » L'n froid de mort glace à l'instant le front de la malade, qui tombe à l'instant dans une crise de spasmes effrayants (68). Le mal redouble; il semble qu'un sort soit jeté sur la Voyante qui, toute la nuit, en proie au délire, s'écrie et répète que cette paysanne vient d'exercer sur elle une influence démoniaque. Cette paysanne revient pourtant avec confiance, et, chaque fois, son retour est le signal de nouveaux spasmes.

Au milieu de cet enchaînement de souffrances, et dans le cours du mois de février 1823, la Voyante est en couches. L'inévitable paysanne qui, déjà, V avait touchée, reparaît et touche l'enfant nouveau-né. Le pauvre enfant est à l'instant même saisi de convulsions qui lui donnent la mort. (605-69.)

Sur ces entrefaites, un médecin qui jamais n'avait eu le moindre rapport avec cette malheureuse jeune femme lui rend visite: « Je vous attendais, lui dit-elle, il faut que vous me secouriez. » Celui-ci comprend ; et lui plaçant la main sur le front, il laisse opérer l'agent magnétique dont il dispose. Aussi longtemps que le docteur reste dans sa chambre, elle ne voit, elle n'entend que lui; la présence de tout autre individu la trouve insensible 68).

Vainement, à cette époque, la médecine scientifique essava-t-elle sur la Voyante de la variété de ses remèdes et de ses traitements. Aucun ne fit effet; et les saignées, auxquelles on eut largement recours, n'aboutirent qu'à rendre