CHAPITRE PREMIER

l'aide de mes sens, en compagnie de valides et d'excellents témoins, ceux que mon récit énumère accusent l'existence, au milieu de notre monde, d'une force invisible et motrice, d'une force intelligente et indépendante de nos volontés, mais qui se met en faciles rapports avec l'intelligence de l'homme. Cette force est donc nécessairement spirituelle. Elle agit sur les corps animés, et, par exemple, sur l'organisation des médiums d'une façon que, pour le moment, on me permettra de nommer magnétique.

Elle les pénètre, elle introduit en eux, en s'y introduisant, une science et des facultés de passage étrangères à leur personne , et quelquefois supérieures à leur nature !

Ce n'est point tout, et l'action qu'elle exerce sur la matière inerte est d'une qualité non moins prodigieuse ; car elle semble, en s'y infusant, y infuser la pensée; elle lui donne un langage, le mouvement, une vie réelle, mais inorganique! Elle la transporte d'un lieu dans un autre; et la rapidité de ce transport en rend quelquefois le phénomène insaisissable à la vue... Que s'il vous plaît de rapprocher et d'unir les actes élémentaires de cette force, décrits par ma plume dans leur simplicité, vous voyez naître et sortir de ces éléments combinés toute une série de phénomènes. Ce sont ceux du magnétisme transcendant, que ses plus renommés professeurs, MM. Teste, DuPotet, Éliphas, ne craignent plus de nommer la Magie. Ce sont les phénomènes de l'antique sorcellerie; rien ne luira bientôt d'une clarté plus franche !

Or j'ai dit et je répèle que le témoignage de mes sens me fut confirmé dans le cours entier de ces séances, par le témoignage des sens et le jugement de mes savants compagnons d'expériences. Et, de son côté, le témoignage de l'histoire que chaque siècle nous apporte en tribut, et que nous étudiâmes avec un soin dont le lecteur sera juge,

s'ajoute et s'ajuste à celui des hommes de mérite qui me permirent de joindre mon expérience à la leur. Qu'imaginer de plus fort que la concordance de ces hommes de tous les temps, fondateurs ou disciples d'écoles religieuses et philosophiques si discordantes !

Et qu'objecter, lorsqu'un même et tacite s?ntiment les rapproche et les réunit sous la splendeur des sciences de notre dix-neuvième siècle; lorsqu'une même pensée anime ces hommes à recueillir, à passer au crible les faits qui se produisent, mais en repoussant de la main la plus impitoyable ceux que le monde physique peut engendrer ou expliquer, afin de ne laisser place qu'à ceux dont l'origine et la nature accusent un monde entièrement distinct. En vérité, quoi de plus sûr et de plus harmonieux que ce concert !

Ajouterai-je que sur le million d'individus qui peuplent Paris, — et je me restreins à cette unique ville, — plus de cinq mille investigateurs ont vu de leurs yeux , ont entendu de leurs oreilles, et soutiennent de leur intelligente parole, la réalité des phénomènes dont j'expose la bien simple histoire!

Or de ces témoins ambulants, les uns adorent le Christ, les autres non. Un grand nombre se rattachent aux groupes des écoles nombreuses du magnétisme, dont les éléments, bizarrement mélangés, offrent sur ce point un si rare accord. D'autres, à côté de ceux-ci, occupent un terrain vague et neutre.

Aussi , lorsque ces hommes ouvrent la bouche , non plus pour rapporter, mais pour interpréter les faits qu'ils reconnaissent et qu'ils proclament à l'unisson, une discordance babélique éclate-t-elle à l'instant, et leur admirable concert se métamorphose-t-il soudain en étrange cacophonie! Mais tous ces individus, mais toutes ces écoles, mais tous ces siècles, — et c'est là le fait dominant sur lequel il faut que notre attention s'arrête, — tous ensemble, disons-