CONCLUSION DE CE PREMIER CHAPITRE

Parmi les phénomènes qu'il me fut donné d'apprécier à

1 Depuis que mes études m'entraînèrent à la recherche de ces phénomènes, j'en découvris un certain nombre en me donnant quelque peine, et dans les lieux où l'homme au regard indolent ne voit que la terre qui poudroie.

C'est en se donnant la même peine que le chasseur découvre le gibier dans le pays où chaque motte de terre n'est point un animal attendant le plomb et la broche.

Mais ce que j'observais., c'est que dans les familles qui furent inquiétées ou désolées par ces fléaux, on s'attacha, jusqu'aux jours où nous les vîmes redevenir fréquents, à les couvrir sous un profond silence.

Etait-ce , aux yeux de ces familles, comme une de ces maladies que l'on n'avoue jamais sans rougir? Y voyaient-elles quelque malédiction du ciel, ou, plutôt, la fanatique incrédulité du siècle arrêtait-elle leur récit devant la terreur du ridicule? Ce que je sais, c'est que, devant l'apparition de ces faits on se cadenassait les lèvres.