CHAPITRE DEUXIÈME

maison que hantent quelques Esprits frappeurs et lutins. Le crayon d'un médium soumis au contrôle d'un somnambule (voir le chapitre ci-dessus) y établit notre correspondance sous l'inspiration et à l'aide des coups caractéristiques (knockings, rappings, tippings...) de l'un de ces invisibles, qui affecte à mon endroit des élans de tendresse.

'« J'aime M. des Mousseaux, se prend-il à dire un certain jour que j'entrais dans la maison dont il est le familier. — Bon ; mais M. des Mousseaux aime la religion , lui riposte avec malice une des personnes présentes. Quel est ton goût sur ce chapitre? Que te faut-il? — Dieu et la bonne sainte Vierge! La croix de Notre-Seigneur nous a déjà rachetés, elle nous sauvera. » Puis, tournant bride à fimproviste : « Mais voulez-vous que je vous aille quérir Molriva; je ne serai que le temps de l'éclair? » On accepte. Oh ! la faveur insigne ! Car, savez-vous bien quel est ce Molriva, d'après la parole de nos Esprits frappeurs? Ce n'est ni plus ni moins qu'un ange de lumière!... Mais, si vous êtes du nombre très-exigu des catholiques qui possèdent la doctrine de leur petit catéchisme, vous le jugerez peut-être assez singulier dans son espèce. 11 fut homme, il a vécu ; puis Dieu l'a fait passer ange! Voilà ce que vous devez commencer à croire si vous ne craignez de lui déplaire; et, sur sa parole, je vois quelques-uns de mes voisins faire acte de foi.

Mais voici venir Molriva. Vous l'entendez, il s'annonce par une volée de petits coups très-moelleux, presque suaves et angéliques-; car il a dans cet acte, selon l'usage de ces drôles *, son timbre nettement caractérisé. De prime

1 On appela drôles ces esprits lutins, amis de la scurrilité, comme le sont les bateleurs ambulants, et vaguant à l'exemple des âmes en peine, selon l'expression du vulgaire. C'est ce qu'exprime le nom de drôle ou droll, en anglais, dérivé de Troll, ou de la racine germanique trollen, signifiant errer, courir çà et là, to run about.

66 LA MAGIE AU XIXe SIÈCLE,

abord, il est facile de sentir que nous nous trouvons en présence d'un personnage tout confit et béat : je devrais dire patelin et cafard.

« Te voici donc, Molriva? — Oui, je suis toujours prêt à répondre aux gens qui ont de la religion. — En ce cas, parle vite, et dis-nous la destinée future des deux enfants de ce monsieur que tu vois assis au milieu de nous. » Nous obtenons chaque fois pour réponse les petits coups doucereux de Molriva , que seconde la course au clocher du crayon de notre médium, sujet de rare puissance.

« Je vois l'ange du petit garçon. Dieu! qu'il est beau, cet ange ! Il s'appelle Scaroldius, qui vaut dire ange protecteur, qui guidera la rame de sa barque de vie, comme Dieu guidera sa barque dans l'éternité; car la vie n'est qu'un fleuve rapide sur lequel on glisse, et si rapidement que, souvent , un enfant vit et meurt san§ la comprendre » (sic).

Ce français n'est pas angélique, à coup sûr, mais il est littéralement dicté par l'ange Molriva.

« Cet enfant a tant de feu dans son regard! Il sera bon, docile, excellent; il aura bien de la religion. Il aimera de faire le bien, aura bon cœur; il aura un bonheur inouï.... Dieu le prédestine à de grandes choses. La prière sera sa base; et, sur ce bâton de soutien, il ne faiblira jamais.

» Sa sœur sera plus vive, bonne aussi; mais lui, plus! Elle sera un peu entêtée. Elle aura une dévotion plus grande pour /« Vierge que pour Dieu même. Elle se passionnera facilement; son bon ange s'appelle Verva, qui veut dire vérité pure. Sa santé sera bonne; mais il faut la tenir un peu ferme pour la tête. Son cœur est si bon qu'elle deviendra d'un caractère charmant.

» L'avenir t'est-il donc connu, Molriva? — Oui. — Mais tu ne dois pas nous le révéler? — Non, — Aimes -tu M. des M***, qui se moquait intérieurement de lui? — Oui.»